Jean-Baptiste Le Prince et atelier (Metz 1733 - Saint-Denis-du Port 1781)

Le présent tableau reprend, avec quelques variantes, une composition datée de 1766 et appelée le Concert russe qui fut exposée par Jean-Baptiste Le Prince au Salon de 1767 avec onze autres sujets slaves. L'original, de dimensions légèrement supérieures, fut vivement loué au Salon, ce qui explique l'existence de plusieurs répliques. Diderot fut des plus enthousiastes : "Composition charmante ; certes un des plus jolis tableaux du Salon, si les têtes étaient plus vigoureuses....C'est du reste une élégance, une richesse, une variété d'ajustements qui étonne" (Salons III,  Ruines et paysages, Salon de 1767, Hermann, Paris, 1995, p.317). La composition fut gravée par Gaillard en 1768.

Elève de Boucher dans sa jeunesse, Le Prince effectua un long voyage en Russie de 1758 à 1763. Il reçut alors de nombreuses commandes de la famille impériale à Saint-Petersbourg et en profita également pour parcourir une partie du pays et dessiner sans relâche ce monde exotique. Ainsi Mariette relate "qu'il a fait en Russie des études sans nombre d'après nature et il en est revenu avec une ample collection de dessins dont il sut tirer parti lorsqu'il se présenta pour être agréé à l'Académie".