Masque, Sénufo, Côte d'Ivoire

Ce très beau masque facial kpeliye'e se distingue par le parfait équilibre de sa structure et la grande finesse de son exécution. Le visage est surmonté d'un ornement à rangées de motifs côniques, encadré d'une paire de cornes animales recourbées vers le bas. Il est bordé, sur toute sa longueur, de motifs géométriques, classiques. Le front lisse et bombé surplombe une face concave dont les traits soulignent la courbe et renforce la tension. Ainsi, le relief de l'arête nasale, fine et droite, s'accentue à mesure qu'elle s'étire, projetant en haut relief une base élargie par des ailes finement modelées. Il surplombe une bouche saillante, la lèvre inférieure ornée d'un labret. Sur les joues, quatre cercles pointés indiquent que le masque était probablement orné à l'origine de disques métalliques. Très belle patine nuancée brun clair / brun foncé, brillante.
 

Ancienne collection Simon Escarré, n° 015 (peint à l'intérieur).

Publié dans B. Holas, 1978, L'art sacré Sénoufo, p. 264

Selon T.F. Garrard, (1993, pp. 86-105) les masques faciaux utilisés en pays Sénufo dans le cadre du poro ont été inspirés du do - en particulier du masque do muso ("belle femme")- des Dyula dont ils partagent l'espace géographique autour de Kong et de Bondoukou. Ainsi les formes curvilignes flanquant le bas de ce masque seraient les interprétations stylisées des ornements d'oreilles des anciens masques de Bondoukou et le motif surmontant la tête celle de la coiffure à pointe unique du masque fasigi muso. 
La très belle finesse d'exécution de ce masque permet de l'attribuer à un sculpteur spécialiste du bois, ou kulebele.