Masque, Wé, Côte d'Ivoire

Ce faciès impressionnant constitue la représentation classique du plus important des masques wé : le masque sacré. Il est formé d'un assemblage de formes, de matières, d'éléments et de couleurs, chacun oeuvrant à renforcer sa puissance. La structure de la face est en bois, composée de deux parties scindées à hauteur de la bouche, articulée. Le front en visière est orné de deux grelots en bronze, les yeux sont tubulaires, le nez épaté est pourvu de deux cornes aux pointes relevées et couvert d'une peau d'animal, la bouche large montre des dents en fer. Le pourtour est surchargé de touffes de corde, de poils ou de fibres tressées en guise de barbe et de pointes en bois évoquant les dents de la panthère.  

Selon A. Gnonsoa (citée par Etienne Féau dans Corps sculptés, corps parés, corps masqués, chefs d'oeuvre de Côte d'Ivoire, 1989, p. 109), "ces masques sont les plus anciens [...]. C'est lui qui éloigne de toutes les calamités que sont les épidémies, l'infécondité, les mauvaises récoltes... Le masque sacré est donc l'élément stabilisateur de la société".