Masque , Baulé, Côte d’Ivoire

Ce très beau masque représente un visage d’homme aux traits idéalisés, finement modelés et parfaitement équilibrés. Le haut front bombé est surmonté d’une coiffure en diadème, la ligne des sourcils arqués se prolonge dans un long nez triangulaire, la bouche ouverte, protubérante, inscrite dans un rectangle. Il est orné de scarifications frontales et temporales. Très belle patine, brun sombre.

Ancienne collection Herman Tobb, Antwerp
Sotheby's, New York, le 18 novembre 1997, lot 79.

A rapprocher de l’exemplaire du musée national d’Abidjan (no 54-11-402) publié dans Corps sculptés, corps parés, corps masqués, chefs-d’oeuvre de Côte d’Ivoire, 1989, R.M.N., Paris, no 101 p. 143.

Au cours des mascarades de divertissement mblo, les derniers masques à apparaître sont désignés comme des portraits. Comme celui-ci, ils sont sculptés en l’honneur d’un personnage politique important, d’un danseur, ou le plus souvent d’une très belle jeune fille, dont ils portent le nom. Dans ces « portraits », les sculpteurs baulé ne cherchent pas à reproduire fidèlement les traits de leurs modèles, mais transposent sur leurs oeuvres des détails d’ordre esthétique, en particulier les scarifications.