Montaigne, Michel de

In-8 (196 x 124mm). Avec la faute "TAALE" en a3v.



Encadrement de quatre bois gravés au titre signé du monogramme I.D.G. [Jean de Gourmont].



reliure signée de Huser. Maroquin brun janséniste, tranches dorées.



Feuillet [a4] [préface de Gournay et avis au lecteur de Montaigne] interverti avant a2, manque le blanc final, exemplaire lavé, quelques marges restaurées (B1, 2R4, 3L4, 3X4)

Pâles traces d'annotations et de soulignements manuscrits -- E. Noury, catalogue 228, Paris, 1931, n° 228 -- Sir Percival Best, vice-président de la Société des Amis de Montaigne -- Société des Amis de Montaigne -- 1991

Sayce 8 -- Tchemerzine IV, 877.

Dans cette édition, Marie de Gournay renie l'enthousiasme de sa préface de 1595 : "je me rétracte de cette préface que l'aveuglement de mon âge, et d'une violente fièvre d'âme me laissa naguère échapper des mains : lors qu'après le décès de l'auteur, Madame de Montaigne sa femme me les fit apporter, pour être mis au jour enrichi des traits de sa dernière main." Le texte de cette édition a été scrupuleusement vérifié puisque les corrections autrefois manuscrites apportées par Mlle de Gournay sont ici imprimées. Elle avait eu l'occasion de retravailler son texte lors de son séjour au château de Montaigne de l'été 1596. L'important passage sur la notion de "nouvelleté" du chapitre De la coutusme, omis au cahier F de l'édition de 1595, est ici corrigé et présenté dans l'état souhaité par son auteur. En 1595, il ne figurait que dans quatre exemplaires. Quelques lignes avant ce passage, le texte de 1598 supprime plusieurs mots de l'édition de 1595. Ces suppressions se retrouvent dans tous les exemplaires dérivant de 1598.

Autre différence avec les éditions précédentes, la formule latine Viresque acquirit eundo, inscrite par Montaigne sur l'exemplaire de Bordeaux, apparaît pour la première fois au titre. Tirée du quatrième livre de l'Eneide, elle peut se traduire par "et en allant s'augmente". Elle est inscrite par Montaigne au titre de l'exemplaire de Bordeaux et caractérise l'évolution permanente des Essais. Cette citation figurera sur le titre de façon inconstante jusqu'en 1649 - à l'exception de 1635. Autre différence avec les éditions précédentes, enfin et surtout, l'avis Au lecteur, transformé par l'édition de Lyon de 1595, prend sa forme définitive, épouse les ajouts et corrections de l'exemplaire de Bordeaux et reçoit l'imprimatur de Mademoiselle de Gournay : "Cette préface corrigée de la dernière main de l'auteur"... Le pacte autobiographique de Montaigne est maintenant scellé par l'imprimerie.

Cet exemplaira a appartenu à Sir Percival Best : "La bibliothèque montanienne la plus considérable doit être celle de notre sociétaire, M. Best, de Londres, qui ne compte pas moins de 330 numéros." (Bulletin de la Société des Amis de Montaigne, 2e série, II, p. 89).

Tchemerzine qualifie osément cette édition "de la plus grand rareté", disons-la simplement rare.