Montaigne, Michel de

montaigne censuré par les protestants de genève. première apparition du titre les essais



In-12 (143 x 82mm). Page de titre en premier état sans la mention "Chevalier de l'Ordre".



reliure vers 1650. Vélin ivoire à rabats, dos de basane avec pièce de titre de maroquin rouge et inscription en lettres dorées "Essais de Michel", beaux filigranes inconnus de Briquet aux gardes, tranches bleues.



Manque un centimètre en haut de la page de titre sans atteinte au titre, petit manque de papier sans atteinte au texte dans l'angle de 2K5 et 2r1 (restauré). Trace de lanières à la reliure, mors usés.

Sayce 6 -- Tchemerzine IV, 875.

Cette édition est la réimpression en petit format de la première édition posthume, celle de Lyon en 1593. Elle avait pour la première fois présenté des tables analytiques des matières qui sont ici regroupées en un seul bloc au début du livre I.

Cette édition lyonnaise de 1595 a le mérite paradoxal d'être la première à accorder au titre essais le superlatif de l'article les - qu'il conservera (à tort) jusqu'à nos jours - tout en censurant Montaigne pour la première fois. François Le Febvre fut apparemment libraire à Lyon de 1580 à 1607. Sa religion protestante le contraignit cependant à transférer vers 1590 ses activités à Genève où il s'exila. Il est ainsi fort probable que ce livre fut imprimé à Genève (cf. Chaix, Dufour et Moeckli, Les Livres imprimés à Genève de 1550 à 1600, Genève, 1966, p. 145). Le texte fut alors abondamment censuré et Montaigne transformé en auteur pudibond : "The alterations and omission are mainly concerned with women, sex and religion, and have been attributed to Simon Goulard by Scaliger" (Sayce, p. 24 s'appuyant sur Boase, The Fortunes of Montaigne). Par exemple, les chapitres III et IV sont contractés et particulièrement le long passage commençant par "je dirai cecy des erreurs de ma jeunesse". Toutes les allusions gaillardes à l'amour et aux femmes disparaîssent.

Deux feuillets (*2 : Au lecteur et sonnet d'Expilly) ont été parfois insérés dans quelques exemplaires. Les circonstances inconnues de cet ajout ne rendent en aucun cas tous les autres et celui-ci lacunaires. Les pontuseaux de ces feuillets sont d'ailleurs inversés par rapport à ceux du corps de l'édition : "The paper of the two inserted leaves signed *2 differs from the rest of the book in having the chain-lines vertical instead of horizontal. Type and ornaments are also different (...) there is no way of knowing when these leaves were inserted." (Sayce, p. 24).