Montaigne, Michel de

dernière édition des Essais pubiée du vivant de Montaigne, avec le troisième livre en édition originale et d'importantes corrections aux deux premiers livres. Sympathique exemplaire en veau du second tiers du XVIIe siècle



edition originale du livre III. In-4 (233 x 174mm). Titre gravé à l'eau-forte en second état : avec la date de 1588 et la correction du "G".



reliure du second tiers du XVIIe siècle. Veau fauve, double encadrement de filets dorés aux plats, dos à nerfs orné, caissons de filets avec fleurons dorés, tranches mouchetées. Chemise et boîte.



Réparations aux premier et dernier feuillet, quelques traces de mouillures, petit manque dans une marge (2E2), galerie de vers dans la marge du cahier 2Y, petite déchirure sans manque au feuillet 4T4. Reliure restaurée, pièce de titre ajoutée anciennement.

 "Ex bibliotheca franc... (?) Mad... (?) 1603 (?)", ex-libris sous le titre, à l'encre brune et peu lisible -- Alfred de Léomesnil : ex-libris à l'encre brune au contre-plat, sans doute auteur des larges commentaires datable des années 1820 figurant au recto et verso de la garde supérieure -- Librairie Laurent Coulet (1989).

Sayce & Maskell 4 - Tchemerzine IV, p. 873 -- Balsamo et Simonin 204.

Cette édition, considérée comme la quatrième, est essentielle à la lecture de Montaigne. Sa numérotation dans la série des publications demeure encore un mystère : personne n'explique encore de façon convaincante la formule du titre cinquiesme édition ni, a fortiori, celle corrigée par Montaigne sur l'exemplaire de Bordeaux de sixieme edition. Comme l'écrivait Reinhold Dezeimeris, cette édition "donne le dernier texte dont Montaigne ait arrêté la rédaction d'une manière définitive." (Recherches sur la recension du texte posthume des Essais de Montaigne, Bordeaux, 1866, pp. 7-8). Les livres I et II comportent rien moins que 641 additions importantes et 543 nouvelles citations. Le livre III livre le grand style de Montaigne et développe au grand jour sa philosophie laissée jusqu'ici au stade embryonnaire par les publications des deux premiers livres.

Les exemplaires de cette édition en reliure d'époque sont d'une grande rareté. Les exemplaires en reliure de la première moitié du XVIIe siècle sont très peu fréquents. Cet exemplaire relié vers 1630-1650 atteste de la part de son commanditaire un retour au texte de 1588, en-deçà de l'édition de 1595, c'est-à-dire à une version exempte du stoïcisme chrétien vers lequel Mlle de Gournay avait orienté l'interprétation des Essais. Cette attachante reliure de veau ressemble fortement à l'exemplaire de Maurice Goudeket (vente, Paris, 11 mars 1961, lot 68, voir illustration) qui provenait des collections du baron de La Roche-Lacarelle et du docteur Lucien-Graux. La canonisation de cette édition de 1588 se retrouvera dans les choix des grands bibliophiles de la fin du XVIIe siècle : le comte d'Hoym, le marquis de La Vieuville, la marquise de Montespan et peut-être le mystérieux HD (cf. vente Rahir, IV, lot 1115, "maroquin marbré de Constantinople").