rabelais, françois

exceptionnel exemplaire en reliure de l'époque de la première édition collective de Gargantua, Pantagruel, Tiers Livre et du Quart Livre



première édition collective des quatre livres. In-16 (121 x 76mm). Petites initiales historiées et gravées sur bois, avec les trois derniers feuillets blancs qui manquent souvent. Collation conforme à Screech 58.



reliure parisienne de l'époque. Veau fauve, gros fleuron doré au centre des plats, double encadrement de filets à froid avec petit fleuron doré aux angles, dos à gros nerfs orné d'un petit fleuron, tranches dorées et ciselées d'un décor floral.



Petite brunissure dans le haut des marges supérieures. Restaurations d'usage à la reliure, gardes renouvelées.  

Anonyme, quelques soulignements à l'encre -- Librairie Rossignol (1972)

Screech 58-62 -- Plan 92.

"Entre les livres simplement plaisans, je trouve, des modernes, le Decameron, Rabelays et les Baisers de Jean Second, s'il les faut loger sous ce tiltre, dignes qu'on s'y amuse." (Essais, II, 10).

Montaigne naquit le 28 février 1533 sous le signe d'une constellation littéraire curieuse, exactement entre la première édition de Pantagruel (1531 ou 1532) et celle de Gargantua (1534 ou 1535).

Précieuse édition collective des quatre premiers livres et de la Prognostication, la première sous le titre Oeuvres et la dernière édition publié du vivant de l'auteur. Le Cinquième livre et dernier ne fut publié qu'en 1564. Chaque livre a un titre particulier.

Elle comprend 933 pages et non 932, la page 255 étant chiffrée deux fois et 21 pages de table suivis de trois feuillets blancs. Les deux premiers livres suivent le texte de Pierre de Tours imprimé à Lyon sans date (Screech 27), le Tiers Livre celui de Wechel  (1546) et le Quart Livre l'édition de 1552. Comme le remarque Screech, la curieuse erreur du titre "Gargantua et son Panurge" - au lieu de Pantagruel - apparaît ici pour la première fois. En outre, l'allusion du chapitre 32 aux "Démoniacles Calvins imposteurs de Genève" est conservée.

Rabelais, quoiqu'admiré du roi, connut la censure pour bon nombre de ses éditions : Gargantua et Pantagruel à son retour d'Italie en 1541, le Quart Livre en 1552. Le 9 janvier 1553, sa cure de Meudon lui est retirée. Cette année 1553, celle de la parution de cette première collective, sera l'année de la misère et de la mort.

Sur les dix-sept exemplaires recensés par Screech dans des collections publiques, onze sont accompagnés de précisions sur la condition de leur reliure. Seulement deux peuvent être dits en reliure ancienne : British Library (décor fin XVIIe au monogramme de Louis XIII et d'Anne d'Autriche mais "remounted" selon Screech), Harvard ("old leather"). Au trois exemplaires recensés par Tchemerzine en mains privées, Patrick Sourget en a ajouté deux. Ils sont tous en reliure du XIXe siècle (La Roche-Lacarelle-Chavasse-Wilmerding : Thibaron Joly ; Lurde et Ruble-Lindeboom : Trautz ; de Backer-Hôtel Drouôt 1976 : Purgold ; Hôtel Drouôt 12 décembre 1985-Sourget 1 : Noulhac ; Hôtel des ventes de Nanterre 22 mars 1992--Sourget 2 : Chambolle-Duru). Cet exemplaire complet est peut-être unique dans cette condition. Celui d'Edouard Rahir, analogue à celui-ci (1937, lot 1552), était incomplet des trois derniers feuillets blancs et ses tranches n'étaient sans doute pas ciselées.