muret, marc-antoine

"J'ai soutenu les premiers personnages és tragedies latines de Bucanan, de Guerente et de Muret, qui se représentèrent en nostre collège de Guienne..." (Essais, I, 26).

Marc-Antoine Muret (1526-1585), "que la France et l'Italie recognoist pour le meilleur orateur du temps" (Essais, I, 26), était originaire du Limousin. Il enseigna à Agen et Auch avant d'être recommandé par Scaliger pour le Collège de Guienne en 1547 où le jeune Montaigne était élève. "La seule chose que l'on sache, c'est qu'il bénéficia du préceptorat domestique du maître de très grande réputation qu'était Marc-Antoine Muret" (R. Trinquet, La jeunesse de Montaigne, p. 489). Ce livre contient la courte pièce Julius Caesar écrite vers 1544 - dont l'argument fut repris par Shakespeare - très probablement jouée par Montaigne le 25 août 1547 (cf. Trinquet, op. cit., p. 491). Outre les épigrammes et les élégies légères, on trouve des poèmes signés de Dorat, Buchanan, Etienne Jodelle, Baïf... De 1551 à 1553, Muret sera à Paris au collège de Boncourt où il eut pour élève Jodelle, Belleau, Vauquelin de La Fresnaye... En 1553, il donnera un riche commentaire à la deuxième édition des Amours de Ronsard. C'est l'année où il est enfermé au Châtelet pour homosexualité, puis chassé de Paris. Il croit pouvoir se réfugier à Toulouse qui le chasse à nouveau, pour les mêmes raisons. Une vie d'errance le conduit en Italie vers Padoue et Venise. Vers 1560, il obtient la protection du Cardinal Hippolyte d'Este qui en fait son secrétaire, l'emmène au Colloque de Poissy en 1561. Il devient l'ornement de son brillant entourage littéraire parmi lequel figure Le Tasse. En 1563, Muret est à Rome et entame la partie la plus brillante de sa carrière, entre dans les ordres en 1565, enseigne le droit civil et la morale d'Aristote. La jeunesse romaine croit entendre "la voix d'un nouveau Cicéron". Muret, proche des plus grands cardinaux romains, devient ainsi le père d'une nouvelle éloquence qui annonce celle de l'âge classique. Montaigne le reverra lors de son passage à Rome en mars 1581 : "Dînant un jour à Rome avec notre ambassadeur, où estait Muret et autres savants."