attribué à Lorenzo Bartolini, 1777-1850 France, vers 1808

Références bibliographiques:
G. Hubert, G. Ledoux-Lebard, Napoléon, poirtraits contemporains, bustes et statues. Paris, 1999, p. 99-102.
S. Hoog, Catalogue du musée national du château de Versailles. Les Sculptures. I-Le Musée. Paris, 1993, no. 1305.

Lorenzo Bartolini s'installe à Paris dès 1799, où il devient l'élève de Lemot. Il obtient le second prix de Rome en 1802, et il reçoit la commande d'un buste colossal en hermès de l'Empereur en bronze, coiffé d'une couronne de laurier, qui sera érigé en 1802 à l'entrée du Musée Napoléon. Bartolini reprend ce même modèle pour le réaliser ensuite en marbre. Un buste en hermès de l'Empereur, signé 'Bartolini fecit', et désigné NAPOLEON se trouve depuis l'époque Louis-Philippe au musée du Louvre. Ce buste, très proche du notre, se distingue par sa couronne en fer sous les feuilles de laurier. Des bandelettes nouant la couronne retombent sur les épaules et sont richement décorées des insignes de la Légion d'Honneur, des ordres de la Réunion et de la Toison d'or. Un autre marbre, sans la couronne en fer, et avec des bandelettes, mais sans motifs, est conservée au château de Malmaison. Une troisième version en hermès, attribué à Bartolini, montre Napoléon coiffé d'une couronne en fer, plus large, serrant des feuilles de laurier en dessous (aujourd'hui au musée du Risorgimento à Milan).
Par ses analogies, notre buste peut être attribué à Lorenzo Bartolini. Il se distingue des versions citées par sa forme sculptée en ronde bosse, creusé au dos, et de motifs différents sur les bandelettes.