Louis-Bertin Parant, (Mers 1768-Paris 1851), Louis-Bertin Parant, Louis-Bertin Parant, Louis-Bertin Parant, Louis-Bertin Parant, Louis-Bertin Parant

Nous connaissons peu de choses sur la formation de Louis-Bertin Parant. Originaire de l'Indre, Gabet dans son Dictionnaire des artistes (Paris, 1831, p. 529) le dit élève de Jean Leroi. Il est à Paris en 1800 où il commence à exposer au Salon et s'y établit une solide réputation dans un domaine bien particulier de la peinture en trompe l'oeil, ainsi décrit par Landon : "Les camées de M. Parant, peints à l'imitation des agates et des sardoines, sont toujours un objet d'étonnement. Mais l'illusion que produisent ces ouvrages recherchés des amateurs n'en fait pas le seul mérite : elle est soutenue par un excellent goût de composition et de dessin." (Salon de 1810, Paris, 1829, pp. 101, 102). Ainsi il expose de petits portraits à la manière de camées ou des reliefs allégoriques à la gloire de personnages historiques, peints sur ivoire ou sur porcelaine : L'Impératrice sacrifiant à la Bienfaisance (Salon de 1806), Apothéose d'Henri IV (Salon de 1819, musée de Pau). En 1806, et sur les recommandations de Vivant-Denon, Parant intègre la manufacture de Sèvres.
C'est au cours de la même année que l'Empereur commande à Sèvres la Table des Grands Capitaines (aujourd'hui conservée à Buckingham Palace) en même temps que trois autres meubles du même type, la Table des Maréchaux (musée de la Malmaison), la Table des Membres de la famille Impériale et la Table des Figures antiques du Musée Napoléon, ces deux derniers projets n'ayant pas été exécutés.

Parant avait certainement réalisé plusieurs dessins pour le plateau ainsi que le montre le livret du Salon de 1810 ("Autre dessin pour la même table représentant le triomphe d'Alexandre") et ainsi que l'évoque Simone Lanne  : "D'après les projets primitifs - dont les dessins furent établis après que les croquis préliminaires eurent reçu l'approbation de Napoléon - la Table des Grands Capitaines ou Table des guerriers illustres de l'Antiquité, [...] devait être ornée de têtes "peintes dans le genre de camée", d'après des médailles fournies par Visconti, conservateur des Antiques au Louvre, sur un fond d'un beau bleu "avec des ornements d'entourage en or" ("La Table des Grands Capitaines", Gazette des Beaux-Arts, 1934, pp. 283-284). L'oeuvre définitive est extrêmement fidèle à la belle aquarelle que nous présentons ici, à deux détails près. Au centre figure le profil d'Alexandre, qui n'est pas sans évoquer fort à propos celui de Napoléon, entouré de trois reliefs évoquant la vie du grand conquérant : Alexandre reçu par les prêtres égyptiens du temple de Jupiter Amon, La Défaite de Darius et L'Entrée d'Alexandre à Babylone. Cette dernière composition est modifiée pour la table ainsi que la couleur du fond qui devient un vert de chrome au grand feu.

La table, signée et datée L.B.Parant 1812, est présentée au Salon la même année. Pour l'ensemble de son travail, l'artiste est payé la coquette somme de 8 000 francs. La table demeure à Sèvres jusqu'en 1817 puis est offerte à George IV d'Angleterre qui désirait ardemment l'acquérir.