Henri IV

henri de navarre devient henri IV




"Je ne doute, vous étant toujours montré féal et affectionné au service du feu roi (...) que la perte ne vous en soit (...) grandement ennuyeuse comme elle doit l'être à tous les bons français et d'autant plus étant advenue par un (...) coup de couteau qu'un jacobin lui aurait donné hier matin dans le ventre (...). Il est néanmoins décédé cette nuit (...) Il plait à Dieu de m'appeller (...) à la succession de cette couronne. J'ai délibérer de (...) donner tout le meilleur ordre que faire se pourra avec le bon conseil et avis des princes et autres principaux seigneurs a ce qui sera au bien et conservation de l'état sans rien innover au fait de la religion catholique et apostolique et romaine ni aux privilèges et franchises de la noblesse, mais les conserver de tout mon pouvoir comme j'en ferait plus expresse déclaration" (graphie rétablie).

Dom. Planche. Histoire .... de Bourgogne. Dijon, 1781.
A. Finley-Croswhite. Henri IV and the towns. Cambridge, 1999.

En 1588, la France est prisonnière des convulsions d'une guerre de religion qui dure depuis 26 ans. Malgré l'assassinat des Guise ordonné en décembre 1588, Henri III ne parvient pas a écraser la Ligue. Soulevée contre son roi, Paris gronde. Le 3 avril 1589, par le traité de Plessis-les-Tours, Henri III et les protestants s'allient pour lutter contre les ligueurs ultras-catholiques et se présentent aux portes de Paris. Désormais alliés, Henri III et Henri de Navarre sont établis au camp de Saint-Cloud lorsque le 1er août, le moine dominicain Jacques Clément poignarde le dernier des Valois. Au chevet d'Henri III, le roi de Navarre, héritier du roi par lignée dynastique, est désigné clairement comme son successeur par le monarque catholique "Mon frère, je le sens bien, c'est à vous de posséder le droit auquel j'ai travaillé pour vous conserver ce que Dieu m'a donné". Henri III meurt dans la nuit du 2 août 1589. Les heures qui vont suivre seront, entre autres, consacrées par Henri de Navarre, désormais roi de France, à la rédaction des courriers annonçant le début de son règne aux principaux vassaux du royaume, réclamant leur allégeance et affirmant ses choix politiques. Le 4 août, à Saint-Cloud, il a l'habileté de faire une déclaration aux termes de laquelle il prend l'engagement de maintenir la Religion romaine dans le royaume, de se faire instruire dans cette foi, tout en maintenant les édits et les garanties accordées naguère aux réformés. Le règne des Bourbons commence, rendu indéniable par l'abjuration d'Henri IV le 25 juillet 1593 et son sacre à Chartres le 25 février 1594. Avec la promulgation de l'édit de Nantes, le 13 avril 1598, Henri IV tiendra les promesses de sa déclaration de Saint-Cloud, maintenant le catholicisme religion d'Etat, tout en conférant aux réformés les garanties d'exercice de leur culte.

Cette lettre éminemment politique, aux mots choisis, fait partie des premiers actes du nouveau roi Henri IV, encore protestant, visant à assurer son autorité et la cohésion du royaume. Elle est adressée au seigneur de Poules (transcrit des Poul, ou de Poulle par le copiste), commandant de la garnison de Saint-Jean-de-Losne (Bourgogne), qui y tenait le parti royaliste. Il sera tué lors de l'attaque de la ville de Seurre en 1590. Ce document révèle un monarque fin manoeuvrier, à la fois flatteur et protecteur généreux. Cherchant le soutien du seigneur de Poules, Henri IV lui  demande de garder sa fidélité au trône et affirme déjà la politique qui sera la sienne, faire respecter les privilèges des princes et seigneurs, veiller à la conservation de l'état et à l'intégrité de la religion catholique, apotolique et romaine. Cette missive adressée aux nobles dont il espère le ralliement est personnalisée par Henri IV d'un post-criptum écrit de sa main dans lequel il lui annonce qu'il lui manifestera sa reconnaissance. Quelques heures après la mort du Roi, la prise de pouvoir est ferme, la vision du but à atteindre est claire. La déclaration du 4 août est déjà prête et il le précise, "comme j'en ferai plus expresse et particulière déclaration". Fin politique, dès les premières lignes son statut de roi de France est clairement affirmé de droit divin "il plait à Dieu de m'appeler à la succession de cette couronne".

Transcription sur demande.