Workshop of Zavattari | Atelier des Zavattari

Lazzaroni Collection, Rome and Paris;

With Leegenhoek, Paris;

Collection Jean Neger, Paris;

Where acquired by the father of the present owner.

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Collection Lazzaroni, Rome et Paris ;

Galerie Leegenhoek, Paris ;

Collection Jean Neger, Paris ;

Auprès de qui acquis par le père de l'actuel propriétaire.

R. Delmoro, La bottega degli Zavattari : una famiglia di pittori milanesi tra età viscontea ed età sforzesca, Canterano 2019, p. 216, fig. 35. 

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R. Delmoro, La bottega degli Zavattari : una famiglia di pittori milanesi tra età viscontea ed età sforzesca, Canterano, 2019, p. 216, fig. 35. 

Active throughout the fifteenth century, the Zavattari family ran a prosperous workshop that was passed down from father to son. The present panel, probably part of the predella of an altarpiece, is likely to date to 1460-65, when the workshop was taken over by the sons of the recently deceased Franceschino: Gregorio, Giovanni and Ambrogio Zavattari were part of the third generation of painters in the family.

More specifically, Roberta Delmoro seems to detect Ambrogio’s hand in the sad facial expressions, rendered with lowered eyelids and wideset eyes, distinct from the more light-hearted approach taken by his brother Gregorio.

The Gothic inspiration of Pisanello is in any case particularly evident in the two saints’ finely drawn physiognomy as well as in their rich golden curls, meticulously executed.

The particular type of the oval haloes is close to the Madonna del Bosco in Cascina Gatti: Carlo Cairati has suggested that the present fragment could come from the same polyptych, comprising several registers, which would also include St John the Baptist and St Michael the Archangel now in the Museo di Castelvecchio in Verona, as well as the Christ in the Wallraf-Richartz Museum in Cologne (C. Cairati, Cascina Gatti 1466, p. 84-85). However, Delmoro qualifies this hypothesis, which she considers risky, particularly in terms of the present appearance of our panel, whose size does not match the other pieces currently recognized as coming from the Maestà from Santa Maria in Bosco (Delmoro, op. cit., p. 125). 

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Actifs tout au long du XV^e siècle, les Zavattari eurent un atelier prospère qui se transmit de père en fils. Le panneau que nous présentons ici, probablement un élément de prédelle d’un retable, date vraisemblablement des années 1460-65, durant lesquelles l’atelier est repris par les fils de Franceschino, récemment décédé : Gregorio, Giovanni et Ambrogio Zavattari font partie de la troisième génération des peintres de la famille.

Roberta Delmoro semble percevoir plus précisément, dans l’expression triste des visages rendue à l’aide des paupières abaissées et des yeux largement écartés, la main d’Ambrogio qui se distingue de celle – plus gaie – de son frère Gregorio.

L’inspiration gothique de Pisanello est en tout cas tout particulièrement visible, dans la précieuse physionomie des deux saints, mais aussi dans les riches boucles blondes méticuleusement travaillées.

La forme particulière des auréoles, en ovale, est quant à elle à rapprocher de la Madonna del Bosco, à Cascina Gatti : Carlo Cairati a ainsi suggéré que le présent fragment pourrait provenir d’un même polyptique composé de plusieurs registres, et dont feraient également partie les Saint Jean Baptiste et saint Michel archange aujourd’hui conservés au museo di Castelvecchio de Vérone, ainsi que le Christ conservé au Wallraf-Richartz Museum à Cologne (C. Cairati, Cascina Gatti 1466, p. 84-85). Delmoro nuance néanmoins cette hypothèse qui lui semble risquée, du fait notamment de l’aspect actuel de notre panneau, dont le format ne correspond pas à celui des éléments reconnus à l’heure actuelle comme provenant de la Maesta de Santa Maria in Bosco (Delmoro, op. cit., p. 125).