Christo

Aquired by the present owner directly from the artist through Flach International Art AB, Stockholm in 1979

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Acquis directement auprès de l'artiste par le propriétaireactuel via Flach International Art AB, en 1979 à Stockholm

"I remain faithful to the vocation of the bridge, the only one exempt from tolls in 1606, which was conceived as a place of free and hospitable passage". In short, to wrap it is "to provoke a new conceptual and sensory, yet welcoming impact for the public. »

CHRISTO, REMARKS COLLECTED BY STÉPHANE DURAND-SOUFFLAND, "PONT AU SUAIRE", LE MONDE, SEPTEMBER 23, 1985.

The Pont-Neuf, whose first stone was laid in 1578 by Henry III and was completed under Henry IV in July 1606, has evolved over the centuries. Since its creation, the Pont-Neuf has been recognized for its aesthetics and its topographical richness, allowing the banks of the Seine and the Île de la Cité to be united in the historic heart of Paris. For four centuries, it has been a source of inspiration for artists such as Renoir, Pissarro, Picasso and Vallotton, who have interpreted it according to their personal vision and the artistic styles of their time. Rather than continuing with an artistic representation of the motif, Christo and Jeanne-Claude went further and worked on the material of the bridge itself. They wrapped it. They used over 40,800 square meters of " Pierre de l'Île de France " coloured polyamide fabric, 13,000 meters of rope and over 12 tons of steel chain. The magnitude of the means used metamorphosed the Pont-Neuf and gave it a new sculptural dimension for the fourteen days in the autumn of 1985. It was thus transformed from a historical work of art to a contemporary artwork.

It was in 1974 that Christo imagined wrapping the Pont-Neuf. The real adventure truly began in 1975, culminating in the inauguration of The Pont Neuf Wrapped, Paris, 1975-1985 on September 22^nd, 1985. This monumental project is the story of a collective art installation that has had an international impact. Ten years of research, preparation and persuasion were needed to realize this temporary work. Paris, its municipality and its inhabitants had to be convinced before handling this symbolic bridge of Paris. Wrapped this way, the Pont-Neuf was unveiled. It was the first public urban project of such scale and happened ten years prior to the immense packaging of the Reichstag.

To wrap the bridge, Christo and Jeanne-Claude meticulously chose the fabric. The choice of the "Pierre de l'Île de France" colour was made considering the historical, geographical and aesthetic context. Indeed, the fabric reminds one of stone with an unexpected coating and is a textural material that plays with the sun and is mirrored in the Seine. For the actual installation, three hundred specialized workers were mobilized, which testifies to the essential human and collaborative involvement needed for the realization of this project.

Christo and Jeanne-Claude financed all the expenses of The Pont Neuf Wrapped by selling preparatory drawings and earlier works, over the course of ten years, from 1975 to 1985. The fact that the artist couple had a clear vision of the completed work from the very beginning of their project, despite the long process that was necessary for its realization, shows the importance of the preparatory drawings. Indeed, the realization of The Pont Neuf Wrapped proved to be extremely faithful to the preparatory works.

The present work from 1979 bears witness to this long process of research. This drawing in two parts is representative of the work of Christo and Jeanne-Claude and reveals itself as an independent work, as a witness of this emblematic project of the 20th century. 

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"Je reste fidèle à la vocation du pont, le seul exempt de péage en 1606, qui fut conçu comme un lieu de passage libre et hospitalier ». En bref, l'empaqueter, c'est provoquer un impact conceptuel et sensoriel nouveau, mais également accueillant pour le public."

CHRISTO, PROPOS RECUEILLI PAR STÉPHANE DURAND-SOUFFLAND, « PONT AU SUAIRE », LE MONDE, 23 SEPTEMBRE 1985

Le Pont Neuf, dont la première pierre fut posée en 1578 par Henri III et qui fut achevé sous Henri IV en juillet 1606, a évolué au cours des siècles. Depuis sa création, le Pont Neuf est reconnu pour son esthétique et pour sa richesse topographique, permettant ainsi d’unir les berges de la Seine et de l’Île de la Cité dans le cœur historique de Paris. Durant quatre siècles, il a été une source d’inspiration pour les artistes comme Renoir, Pissarro, Picasso ou encore Vallotton, qui l’ont interprété selon leur vision personnelle et selon les styles artistiques de leur époque. Plutôt que de rester dans une continuité de représentation artistique sur le motif, Christo et Jeanne-Claude sont allés plus loin et ont travaillé sur la matière du pont même. Ils l’ont empaqueté : plus de 40 800 mètres carrés de toile de polyamide couleur « pierre de Paris », 13 000 mètres de corde et plus de 12 tonnes de chaînes en acier ont été utilisés. L’ampleur des moyens utilisés métamorphose le Pont Neuf et lui confère une nouvelle dimension sculpturale durant les quatorze jours de l’automne 1985. Il se trouve alors transformé : du statut d’œuvre historique, il devient une œuvre artistique contemporaine.

C’est en 1974 que Christo envisage d’empaqueter le Pont-Neuf et la réelle aventure commence véritablement en 1975 pour aboutir à l’inauguration de The Pont Neuf Wrapped Paris le 22 septembre 1985. Ce projet monumental, c’est l’histoire d’une installation artistique collective qui a eu un rayonnement à l’échelle internationale. Dix ans de recherches, de préparations et de persuasion ont été nécessaires à la réalisation de cette œuvre éphémère. Il fallait convaincre Paris, sa municipalité et ses habitants afin de pouvoir toucher à ce pont symbolique de Paris. Empaqueté de la sorte, le Pont-Neuf s’est dévoilé et s’est révélé être le premier projet urbain public d’une telle envergure ; et ce, dix ans avant l’immense empaquetage du Reichstag.

Pour empaqueter le Pont, le tissu a été minutieusement choisi par Christo. Le choix de la couleur « Pierre de l’Île de France » s’inscrit à la fois dans un contexte historique et géographique, mais aussi esthétique. En effet, le tissu suggère la pierre avec un revêtement inattendu, une matière textile qui joue avec les effets du soleil et qui se reflète également dans la Seine. Pour l’installation concrète, trois-cents ouvriers spécialisés ont été mobilisés et cela montre l’essentielle implication humaine et collaborative pour la réalisation de ce projet.

Toutes les dépenses du Pont-Neuf empaqueté ont été financées entre 1975 et 1985 par Christo et Jeanne-Claude grâce à la vente de dessins préparatoires et d’œuvres plus anciennes. L’importance des dessins préparatoires se révèle dans le fait que le couple d’artistes avait dès le début de leur projet une vision claire de l’œuvre terminée, malgré le long cheminement qui a été nécessaire à sa réalisation. La concrétisation du Pont Neuf se révèle en effet être extrêmement fidèle aux œuvres préparatoires.

La présente œuvre - très aboutie - de 1979 témoigne de ce long travail de recherches. Ce dessin en deux parties est représentatif du travail de Christo et Jeanne-Claude et se révèle être une œuvre autonome témoin de ce projet emblématique du XXe siècle.