Statue, Songye, République Démocratique du Congo | Songye Figure, Democratic Republic of the Congo

Collection privée, France, acquis ca. 1980

Nicolas Rolland, Paris, 2020

Collection privée française

Tribal Art Society, mars 2022, p. 14, n° 3

Tandis que les statues mankishi (sing. nkishi) de grande dimension étaient destinées à protéger l'ensemble de la communauté, celles plus petites, comme ici, étaient réservées à l'usage d'une personne ou d'une famille.

Les mythes Songye racontent que le nganga – spécialiste rituel aux pouvoirs protecteurs et thérapeutiques – a été conçu par le dieu Efile pour aider les hommes à lutter contre les esprits maléfiques. C'est lui qui confectionne les composantes magiques (bishimba) incorporées ici dans la corne, dans le buste et accumulées sur l'abdomen. De l'efficacité de ces médecines dépend la valeur du nkisi.

Par la puissance de sa pose, de ses volumes et de ses traits, et par l'accumulation de ses charges rituelles, cette sculpture impose toute la monumentalité de la grande statuaire Songye.