Massue Macana, Guyane | Macana club, Guyana

Patrick et Ondine Mestdagh, Bruxelles

Collection privée belge, acquis en 2004

Traditionnellement, les massues macana étaient façonnées à partir d'un bois tropical très solide, les rendant ainsi capables d’asséner un coup mortel. Leurs surfaces étaient hautement polies, puis incisées d’images figuratives et abstraites. Ces dessins présentent de nombreux points communs avec les motifs peints que l'on retrouve sur les poteries du nord de l'Amazonie, y compris dans les basses terres de Guyane. Cependant, les massue macana ayant conservées ce décor gravé sont très rares, car la plupart du temps ces motifs se sont estompés avec le temps.

Ce type de massues en bois dur sculpté ne se trouvent nulle part ailleurs en Amazonie. Elles font également partie des premiers objets à être arrivés en Europe au XVIIe siècle en provenance de Guyane. Ces massues étaient des objets prestigieux et précieux, utilisés lors de danses et de rituels, ainsi que lors de combats par les tribus Arawak et Kalina notamment. Cependant, à la suite de l’introduction des armes en métal et des armes à feu par les missionnaires européens, ces massues en bois sont lentement tombées en désuétude.

Les massues guyanaises étaient des objets de curiosité et d'exotisme recherchés - peut-être en raison de la mauvaise réputation des Arawaks notamment connus pour leurs pratiques cannibales. En l'espace d'environ 200 ans, elles sont entrées dans les Wunderkammers (cabinets de curiosité) des plus illustres collectionneurs européens, dont celles de John Tradescant (1608-1662), le jardinier et botaniste anglais, qui a acquis plusieurs massues vers 1654 (aujourd'hui conservées au Ashmolean Museum, Oxford).

Cette pièce compte parmis les plus monumentales connues du corpus, s'élevant du haut de ses 56 cm au rang de certaines des plus grandes. Ses gracieuses lignes incurvées font écho à la simplicité modernistes de sa forme. La douce et chaude couleur brune de la patine renforce encore la qualité de cette massue macana.