Léon Riesener

Anonymous sale, Picard-Tajan, Paris, Hôtel Drouot, 20 November 1981, lot 42;

With Camoin, Paris;

Anonymous sale, Le Houelleur, Deauville, 19 August 1993, lot 77;

Anonymous sale, Sotheby's, New York, 24 May 1995, lot 213;

Private collection, France.

____________________________________________

Vente anonyme, Picard-Tajan, Paris, Hôtel Drouot, 20 novembre 1981, lot 42 ;

Galerie Camoin, Paris ;

Vente anonyme, Le Houelleur, Deauville, 19 août 1993, lot 77 ;

Vente anonyme, Sotheby's, New York, 24 mai 1995, lot 213 ;

Collection particulière, France.

Léon Riesener (1808–1878) was a pupil of Baron Antoine-Jean Gros (1771–1835) and the grandson of Jean Henri Riesener, the great cabinet maker of the Louis XVI period. Léon Riesener is especially known for his famous portrait of Eugène Delacroix in the Louvre (inv. no. RF 1960-58). He was first cousin to Delacroix, who was ten years older than him. The two men were close and painted together in Normandy in 1823. They shared their opinions on painting and agreed on many subjects, particularly questions of colour, which they regarded as the essential and primary aspect of their trade. Delacroix bought the painting Angélique from his cousin; it is now in the Louvre (inv. no. RF 1970 37).

Riesener started exhibiting at the Salon in 1830. His first works were naturalist subjects and he received his first commission from the state in 1839; this was followed by several others, notably the decorations for the library in the Chambre des Pairs and for the Ministry of the Interior.

From 1857 onwards, Riesener often travelled to Beuzeval near Houlgate where he had bought a mill, principally to pursue his research into colour, working from life and from the nature around him. He was regularly joined there by his friends Constant Troyon and Paul Huet.

This spectacular pastel, the artist’s favourite medium alongside oil painting, demonstrates both Riesener’s talent as a portrait painter and his particular interest in colour. The treatment of the flesh tones, the various materials, the model’s dress and the horse as well the natural setting are striking both for the artist’s dexterity and for the subtle colours.

Several Impressionists, including Renoir, paid tribute to him on his death in 1878, recognising that his work and especially his research into colour seemed to have paved the way for the next generation.

____________________________________________

Léon Riesener (1808-1878) est un élève du baron Antoine-Jean Gros (1771-1835) et le petit fils du grand ébéniste de l’époque Louis XVI, Jean Henri Riesener. Léon Riesener est notamment connu pour son célèbre portrait d’Eugène Delacroix conservé au Louvre (inv. RF 1960-58). Il est le cousin germain d’Eugène Delacroix son aîné de dix ans. Les deux hommes sont proches et peignent d’ailleurs ensemble en Normandie en 1823. Ils partagent leurs opinions sur la peinture et se rejoignent sur de nombreux sujets notamment les questions concernant la couleur, essentiel et premier sujet de leur métier de peintre selon eux. Delacroix achètera d’ailleurs à son cousin le tableau Angélique aujourd’hui conservé au Louvre (inv. RF 1970 37).

Riesener expose au Salon dès 1830. Il débute par des sujets naturalistes et reçoit sa première commande d’état en 1839 qui sera suivie de plusieurs autres notamment des décors pour la bibliothèque de la Chambre des Pairs et pour le ministère de l’intérieur.

A partir de 1857, Riesener se rend souvent à Beuzeval près d’Houlgate où il a acheté un moulin notamment pour y approfondir ses recherches sur le coloris. Il y travaille sur le motif et d’après la nature qui l’entoure. Il y est rejoint régulièrement par ses amis Constant Troyon et Paul Huet.

Ce spectaculaire pastel, outil de prédilection de l’artiste avec la peinture à l’huile, témoigne autant du talent de portraitiste de Riesener que de son attention particulière à la couleur. Le traitement des chairs, des différentes matières, de la robe du modèle et du cheval ainsi que celui de la nature impressionnent autant par la dextérité de l’artiste que par la subtilité des coloris.

Plusieurs Impressionnistes dont Renoir lui rendront d’ailleurs hommage à sa mort en 1978 tant son œuvre et plus particulièrement ses recherches sur le coloris semblent avoir ouvert des portes pour cette génération qui le suivait.