Siebe Johannes ten Cate

With Galerie Talabardon & Gautier, Paris, 2000;

Private collection, France.

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Talabardon & Gautier, Paris, 2000 ;

Collection particulière, France.

Siebe Johannes ten Cate was a pupil of Johan Schmidt Crans in the Hague, and went on to study at the Academy in Antwerp. He continued to develop his skills during his many travels (to Scandinavia, England, Egypt and North America).

In 1883, he settled in Paris, where he became friends with Sisley and Kees Van Dongen. He exhibited at the Durand-Ruel gallery (1891 and 1895), the Berhneim-Jeune gallery (1900 and 1901), and at the Salon d’Automne from 1903. The Tempelaere gallery had a show of his work in 1906, introduced by the critic Arsène Alexandre.

His favourite subject matter was popular Paris: the bleak streets of its faubourgs, the workers’ districts and fortifications dusted with snow. His trips to Brittany and Normandy encouraged more colourful views, inspired by the Dutch skies of the Golden Age and the works of Eugène Boudin.

In this painting, the artist’s very free and rapid execution evokes the invigorating breezes of the Normandy coast. An anecdotal narrative is added to the landscape: a sea captain, standing outside a beach tent, looks through a spyglass at the smoke from a shipwreck, while a woman sleeps near him and a child plays in the sand.

The cross that overlooks the dunes, on the right of the composition, suggests the tragic fate of the shipwrecked sailors, seen from afar by these holidaymakers. The luminous palette and the anecdotal tone of the scene are rare in the artist’s works.

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Siebe Johannes ten Cate fut l’élève de Johan Schmidt Crans à La Haye, puis étudia à l’Académie d’Anvers. Il paracheva sa formation par de nombreux voyages (Scandinavie, Angleterre, Egypte et Amérique du nord).

En 1883, il s’installe à Paris où il se lie d’amitié avec Sisley et Kees Van Dongen. Exposé chez Durand-Ruel (1891 et 1895), chez Berhneim-Jeune (1900 et 1901), puis au Salon d’Automne à partir de 1903, la galerie Tempelaere lui consacre une exposition en 1906, préfacée par Arsène Alexandre.

Son sujet de prédilection est le Paris populaire : les rues désolées de ses faubourgs, la zone des quartiers ouvriers et les fortifications salies par la neige. Ses voyages en Bretagne et en Normandie lui suggèrent des visions plus colorées, inspirées des ciels hollandais du Siècle d’Or et des œuvres d’Eugène Boudin.

Dans ce tableau, la facture extrêmement libre et rapide de l’artiste sait rendre la fraîcheur vivifiante des côtes normandes et agrémente ce paysage d’une narration anecdotique : un capitaine de marine scrute, à la longue-vue et depuis une tente de plage, la fumée d’un naufrage. Près de lui, une femme dort et un enfant joue dans le sable.

La croix qui surplombe la dune, sur la droite de la composition, rappelle le destin tragique des naufragés, aperçus au loin par ces vacanciers. La palette lumineuse du ciel et le ton anecdotique de cette scène sont rares dans l’œuvre de l’artiste.