A zitan burlwood 'elephant trunk' table screen, Ming - Qing dynasty, 16th - 17th century | 明至清十六至十七世紀 紫檀兼癭皮象鼻硯屏

Masterfully carved with the light reddish-brown burl preserved against the dark zitan, the table screen showcases the natural grain of the wood and resembles an elephant trunk, resulting in an exceptional work displaying a blend of craftsmanship with organic patterns and materials.

Compare a burlwood brushpot signed by Qian Qianyi (1582-1664) now preserved in the Palace Museum, Taipei (accession no. gu diao 19N), showcasing a similar form, material, and craftmanship as the current brushpot, and possibly carved by the same hand.

「紫檀癭木象鼻硯屏」，天然紫檀兼生癭皮，木質與癭皮皆堅實遒勁，歲久包漿瑩徹，形如具洞穴象鼻山屏。藝匠保留赭黃色天然錯節的癭皮，妙造成象首，在紫檀黝黑的襯色中，顯得格外具象與奪目。象首癭皮皴皺，瘤點簇聚，其紋理或方，或圓，或密結，或鬆散，或直點下竄，或曲繞如雲水，極盡木紋之美，於自然中見奇趣。藝匠并將其上下端截平，略施斧斤即成文房小硯屏，屏背隨形置宜，高低起伏勾勒數刀，即與天然紋理渾然一體。象鼻硯屏構思巧妙，刀法簡古有味，允稱奇器。

台北故宮博物院有清宮舊藏錢謙益（1582〜1664）銘「癭木靈芝筆筒」^[1]。與本器的意境、趣味、造法及自然老化等現象參照，自是異曲同工之妙。藝匠無署名，或係出自一人之手。錢謙益同年遺民老友，雕刻妙天下的濮仲謙（1582〜？）。據載于清初順治五年（1648）曾為其夫人柳如是製作竹器。 [^2] 張岱（1597〜1689？）《陶庵夢憶》記載，吾友南京濮仲謙所製作品，尤喜樹根盤結，或是竹節支離，即略施斧斤，勾勒數刀，遂成奇器，所享價幾與金銀爭重，妙絕一時。^[3]

^[1] 故宮博物院編，《文房聚英 圖版篇》（京都：同朋舍出版社，1993），頁130。

^[2] 陳寅恪，《柳如是別傳（上）》（台北：里仁，1981），頁270 - 271。

^[3] (明)張岱著，欒保群注釋，《陶庵夢憶》（北京：故宮出版社，2011），頁24、50。