La Fontaine, Jean de

La Fontaine, Jean de

Fables choisies, mises en vers Par M. de la Fontaine.

Paris, Denys Thierry, 1668.

In-4 (243 x 176 mm). Veau marbré, dos à nerfs orné de fers dorés (Reliure de l’époque).

Rare édition originale en reliure de l’époque de l’un des livres phares de la littérature française.

Édition originale des 6 premiers livres.

Exemplaire cartonné avec les fautes corrigées au verso du feuillet õij de La Vie d’Ésope (lignes 5-6 et 18, on lit "afin de leur donner lustre" et "emplete"). 

Il comporte en outre trois corrections manuscrites, à l'encre brune : 7^e ligne de la page 9 ("le mulet se défendant" a été complété par "le mulet en se défendant"), 1^re ligne de la page 57 (le mot "pas" a été remplacé par "plus"), 14^e ligne de la page 176 (le mot "bien" est biffé).

Vignette de titre aux armes du dauphin, dédicataire de l'ouvrage, 118 vignettes en taille-douce, tirées à mi-page en tête des fables, signées "F.C." pour François Chauveau, nombreux bandeaux, lettrines et culs-de-lampe gravés sur bois.

Ce premier recueil comporte une épître au dauphin, une préface suivie de La Vie d'Esope le Phrygien, 124 fables et un épilogue.

Devenu graveur du roi en 1662 et conseiller à l'Académie royale de peinture et de sculpture l’année suivante, le peintre François Chauveau (1613-1676) se consacra principalement à l'illustration de livres, religieux ou profanes, apportant sa contribution à un grand nombre de ses contemporains, comme Boileau, Corneille, Molière, Racine ou Scarron. On lui attribue la célèbre "Carte du Tendre" qui illustra, en 1660, l’édition originale du roman précieux de Madeleine de Scudéry, Clélie, histoire romaine.

La publication des Fables, dédiées au fils aîné de Louis XIV, alors âgé de six ans, marque une date capitale dans l’histoire de ce genre littéraire auquel La Fontaine consacra presque toute sa vie, faisant publier six autres livres en 1678, 1679 et 1693. "Ce chef-d’œuvre lui vaut de marcher de pair avec les représentants majeurs du classicisme français. Le succès, mérité, fut immédiat : l’atteste en particulier la même année que l’édition in-4, la mise en vente d’une édition in-12 en deux volumes" (J.-P. Collinet, En français dans le texte).