Italian, Deruta, circa 1510 - 1515 | Deruta, vers 1510 - 1515

Ralph William M. Walker (1856-1945), London;

His sale, Christie's, London, 25-26 July 1945, lot 72;

Fernand Adda (1890-1965), Paris;

His sale, Paris, 29 November - 3 December 1965, lot 502;

Cyril Humphris, London;

Doctor Giuseppe Caruso;

His sale, Sotheby's, London, 20 March 1973, lot 19;

Cyril Humphris, London;

Private Collection, London 

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Collection Ralph William M. Walker (1856-1945), Londres, 32 Sloane Court ;

Sa vente Christie's Londres, 25-26 juillet 1945, lot 72 ;

Collection Fernand Adda (1890-1965), Paris ;

Sa vente 29 novembre - 3 décembre 1965, Paris , lot 502 (ill.) ;

Collection Cyril Humphris, Londres ;

Collection Docteur Giuseppe Caruso, Londres ;

Sa vente Sotheby's Londres, 20 mars 1973, lot 19 (ill.) ;

Collection Cyril Humphris, Londres ;

Collection particulière, Londres

Italian Art, Londres, Royal Academy of Arts at Burlington House, 1^er janvier - 8 mars 1930, prêté par R. W. M. Walker

A. Venturi, U. Ojetti, Exhibition of Italian Art 1200-1900, cat. exp. Londres, Royal Academy of Arts, 1^er janvier - 8 mars 1930, 1930, p. 417 ;

L. Balnier, K. Clark, A Commemorative Catalogue of the Exhibition of Italian Art helf in the Galleries of the Royal Academy, Burlington House, Londres, 1931, p. 148, n° 1051 ;

B. Rackham, Islamic Pottery and Italian maiolica, illustrated catalogue of a private collection (collection Adda), Londres, 1959, n° 347, pl. 151b (ill.).

THE BELLA DONNA DISHES

The “Bella Donna” series of maiolica dishes is one of the most charming genres of Renaissance maiolica production and belongs to an important category of ceramics representing female portraits in bust or half-length, either in profile, front, or three-quarter view accompanied by laudatory inscriptions. The women are most often dressed in contemporary Renaissance garb. Each image was decorated with an inscription on a banderole wrapping around or behind the bust, with a name and the word Bella or an abbreviation, the letter ‘B’.

It is believed that the main function of the series of dishes painted with the word “Bella” was to serve as a tribute to women, given by their intendeds as a token of love.

This particularly well-drawn and probably early example of the type finds close comparison with one inscribed CHJ\SJ\NDR.A in the Victoria and Albert Museum, London (inv. no. 644-1884) (fig. 1), and it may well have been painted by the same artist. As noted on the V&A website entry on the Chasandra plate, idealized female images like this one often resemble the work of Perugino and Pinturicchio, both of whom came from Umbria- -the region in which Deruta is located.¹

Numismatics also played an important role in maiolica production at this time; potters and painters were inspired by ancient and Renaissance coins and portrait medals, largely because of the enthusiasm for classical Greek and Roman antiquities. Humanists contributed to this craze with the formation of collections of portraits of heroic, legendary or historical characters and with the creation of galleries of antique busts, several which were published and disseminated through engravings and intaglios.

¹ G. Busti and F. Cocchi, La ceramica umbra al tempo di Perugino, 2004, pp. 106-111 and T. Wilson, Western Decorative Arts Part I, National Gallery of Art, Washington 1993, p. 150

We are grateful to Professor Timothy Wilson and Mrs. Greta Kaucher for their invaluable contributions to the research on this entry.

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 LES PLATS BELLA DONNA

La série de plats en majolique « Bella Donna » est l'un des genres les plus séduisants de la production de majolique de la Renaissance et appartient à une catégorie importante de céramiques représentant des portraits féminins en buste ou en pied, de profil, de face ou de trois quarts, accompagnés d'inscriptions élogieuses. Les femmes sont le plus souvent vêtues d'habits contemporains de la Renaissance. Chaque image était ornée d'une inscription sur une banderole entourant le buste ou située derrière celui-ci, avec un nom et le mot Bella ou une abréviation, la lettre « B ».

La fonction principale de la série de plats peints avec le mot « Bella » était certainement de servir d'hommage aux femmes, offertes par leurs prétendants en gage d'amour.

Cet exemple particulièrement finement dessiné et probablement précoce est à rapprocher d'un plat portant l'inscription CHJ\SJ\NDR.A conservé au Victoria and Albert Museum de Londres (n° inv. 644-1884) (fig. 1), et il est possible qu'il ait été peint par le même artiste. Comme l'indique la page de l'inventaire en ligne du V&A consacrée à la plaque de Chasandra, les images féminines idéalisées comme celle-ci ressemblent souvent aux œuvres du Pérugin et de Pinturicchio, tous deux originaires de l'Ombrie - la région dans laquelle se situe Deruta¹.

La numismatique a également joué un rôle important dans la production de majoliques à cette époque ; les potiers et les peintres se sont inspirés des pièces de monnaie et des portraits en médailles de l'Antiquité et de la Renaissance, en grande partie grâce à l'enthousiasme pour les antiquités classiques grecques et romaines. Les humanistes ont contribué à cet engouement en constituant des collections de portraits de personnages héroïques, légendaires ou historiques et en créant des galeries de bustes antiques, dont plusieurs ont été publiés et diffusés par le biais de gravures et d'intailles.

¹ G. Busti et F. Cocchi, La ceramica umbra al tempo di Perugino, 2004, p. 106-111 et T. Wilson, Western Decorative Arts Part I, National Gallery of Art, Washington 1993, p. 150.

Nous remercions le professeur Timothy Wilson et Mme Greta Kaucher pour leur précieuse contribution aux recherches concernant cette œuvre.