W ith The Umbrellas, Christo and Jeanne-Claude created a temporary work without borders for 18 days. On the morning of October 9^th, 1991, thousands of 6-meter-high umbrellas opened simultaneously in Ibaraki, Japan, and in the Los Angeles area, California, over more than 20 kilometres. The 1,340 Japanese umbrellas are blue, symbolizing the water on the banks of the Sato River, and are arranged tightly to exist in harmony with the layout of the rice fields. On the other side of the Pacific Ocean, the 1,760 California umbrellas are yellow, in reference to the sunny hills of the United States and are arranged in all directions. This unique work manages to bind the two countries with an artistic tie.

The realization of this project by Christo and Jeanne-Claude does not only imply the aesthetic dimension, but also takes into consideration the entire cultural dimension of the territorial spaces used, even accounting for local urban planning. The artists adapted their project to the high Japanese density on a small island territory, and they also paid attention to the vast spaces of California. In contrast to an object designed for a specific space, The Umbrellas is created on pre-existing public spaces, belonging to all. It was therefore necessary to adapt to the constraints of the territories. In a 1987 interview with Masahiko Yanagi, Christo expressed his desire to carry out his project: "To reach the marvelous final object, we have to go through hundreds of steps, all integral to the elaboration of the work. The difficulties [...] are comparable to the physics and chemistry of painting. A painter, for example, must know the chemistry of paint mixtures to obtain the desired colour, texture and thickness. »

The very image of the umbrella, as symbolic for the East as it is for the West, also expresses Christo's sensitivity to subject matter. Indeed, the artist's choice of the parasol is not insignificant. It was used for its nomadic character - it can both be moved quickly and hide elements under its unfolded canvas. During the interview with Masahiko Yanagi, the artist referred to this two-part work of art as a symphony, composed of harmonious rhythms and movements. The work thus invites one to go on a stroll, creating an experience that is both sensory and visual.

A vec The Umbrellas, Christo et Jeanne-Claude ont créé une œuvre éphémère sans frontières pour une durée de 18 jours. Au matin du 9 octobre 1991, des milliers de parasols de 6 mètres de haut s’ouvrent de façon simultanée à Ibaraki au Japon et dans la région de Los Angeles en Californie sur plus de 20 kilomètres. Les 1 340 parasols japonais sont bleus, symbolisant l’eau au bord de la rivière Sato et sont disposés de manière rapprochée afin d’être en harmonie avec la disposition des rizières. Tandis que de l’autre côté de l’océan pacifique, les 1 760 parasols californiens sont jaunes, à l’image des collines ensoleillées des États-Unis et sont disposés dans toutes les directions. Cette œuvre unique permet ainsi de lier les deux pays de façon artistique.

La réalisation de cette œuvre par Christo et Jeanne-Claude n’implique pas seulement la dimension esthétique car elle prend en compte toute la dimension culturelle des espaces territoriaux employés. L’urbanisme local est pris en considération. Alors que les artistes ont adapté leur projet à la forte densité japonaise sur un territoire insulaire réduit, ils ont également prêté attention aux espaces vastes de Californie. A contrario d’un objet conçu pour un espace donné, The Umbrellas se conçoit sur l’espace public préexistant, appartenant à tous. Il a donc fallu s’adapter aux contraintes des territoires. Dans un entretien de 1987 avec Masahiko Yanagi, Christo exprimait sa sincère volonté de réaliser son projet : « Pour parvenir au merveilleux objet final, nous devons passer à travers des centaines d’étapes, toutes partie intégrante de l’élaboration de l’œuvre. Les difficultés […] sont comparables à la physique et à la chimie de la peinture. Un peintre par exemple doit connaître la chimie des mélanges de la peinture pour obtenir la couleur, texture et l’épaisseur désirées. »

L’image même du parasol, aussi symbolique pour l’orient que pour l’occident, implique également la sensibilité de Christo. En effet, le choix de l’artiste pour le parasol n’est pas anodin. Il a été employé pour son caractère nomade, qui peut à la fois se mouvoir rapidement et masquer des éléments grâce à sa toile déployée. Lors de l’entretien avec Masahiko Yanagi, l’artiste évoquait cette œuvre d’art en deux parties comme une symphonie, composée de rythmes et de mouvements harmonieux. L’œuvre invite ainsi à la promenade en créant une expérience à la fois sensorielle et visuelle.