Born in Boston from Italian immigrants, Conrad Marca-Relli worked for the Works Progress Administration (WPA) in his twenties, where he became familiar with American Abstract Expressionism, in particular Willem de Kooning and Franz Kline. His works reflect these influences as well as the importance of his Italian heritage, making him a major, yet original, figure among the New York school.
Hommage to Miró, executed in 1973, is made of a black-star shaped oil and collage on canvas. Collage was indeed one of the artist’s favorite technique, reminiscent of Picasso and Braque cubists’ works. Hommage to Miró is very similar to the monumental oil and fabric collage on canvas in two joined panels entitled The Windmill, executed in 1972 and later donated to the Solomon R. Guggenheim Foundation.
That emblematic work was notably exhibited at the Peggy Guggenheim Collection in Venice in 1998 and is now held at the Guggenheim Museum in Bilbao. As much as this work, Hommage to Miró constitutes a perfect example of Marca-Relli’s way of combining European and American twentieth-century art influences into a highly personal expression.
“Collage forces you to think and clarify ideas, with regard to both space and volumes. This discipline obliges me to think in terms of force, outlines, real and imagined spaces, so as not to fall into the temptation of thinking that nature is a reality.”
Né à Boston d'une famille d'immigrants italiens, Conrad Marca-Relli travaille pour la Works Progress Administration (WPA) alors qu’il a une vingtaine d’années. Il se familiarise alors avec le travail des expressionnistes abstraits américains, en particulier Willem de Kooning et Franz Kline. Ses œuvres reflètent à la fois ces influences ainsi que le poids de son origine italienne, faisant de lui une figure à la fois emblématique et originale de l'école de New York.
Hommage to Miró, exécuté en 1973, est une huile et collage sur toile en forme d’étoile. Le collage était ainsi l'une des techniques préférées de l'artiste, rappelant les œuvres cubistes de Picasso et Braque. Hommage to Miró est particulièrement proche du monumental collage en deux panneaux intitulé The Windmill, réalisé en 1972 et transmis par donation à la Solomon R. Guggenheim Foundation ultérieurement. Cette œuvre emblématique a notamment été exposée à la Peggy Guggenheim Collection de Venise en 1998 et est aujourd'hui conservée au Musée Guggenheim de Bilbao.
1974 © Courtesy Archivio Marca-Relli
Tout comme cette œuvre muséale, Hommage to Miró constitue un parfait exemple de la manière dont Marca-Relli mêle les influences artistiques européennes et américaines du XXe siècle dans une démarche très personnelle.
"Le collage vous oblige à réfléchir et à clarifier les idées, tant en ce qui concerne l'espace que les volumes. Cette discipline m'oblige à penser en termes de force, de contours, d'espaces réels et imaginaires, afin de ne pas tomber dans la tentation de penser que la nature est une réalité."