Picabia began his study of transparency in painting in 1927. Having created his first iconic series, which were exhibited to great acclaim at the Théophile Briant Gallery in Paris, he embarked upon a later series of Transparences in 1929. This later series, to which the present work belongs, is characterized by an increased complexity of composition and an abundance of hidden connotations and intertextual themes.

In Tarin, Picabia is inviting one to see through the layers of this transparency. The 'transparency' created an innovative alternative to perspective, allowing Picabia to capture the third dimension and alter the way in which things are seen. As pointed out by Marcel Duchamp, "Through the juxtaposition of colour and transparent shapes, the picture essentially expressed the sense of a third dimension, without the help of perspective. Prolific in his work, Picabia belongs to the genre of artist that owns the perfect piece of equipment: a tireless imagination".

Transparencies draw their iconography from a wealth of sources – natural phenomena as well as antique mythology and sculpture, Romanesque frescoes and Renaissance art. Rich in imagery and historical references, composed of intertwined faces alongside figures of birds and vegetation, there are numerous sources used in the composition of Tarin. The painting notably drew from the art of Sandro Botticelli, one of the favourite artists of Picabia. The profil head is the same one, but reversed, as in Botticelli’s Portrait of Giuliano de’ Medici (National Gallery of Art, Washington). The title of the painting is itself open to several possible interpretations: "Tarin" being both the French name for a type of finch, represented in the present composition, and a colloquial word for a person's nose.

A composition of exceptional complexity, Tarin stands out not only as a magnificent tribute to one of the greatest masters of the Italian Renaissance, but also as a work that provides a total immersion into Francis Picabia’s dreamlike world.

C’est en 1927 que Picabia commença ses études sur la notion de transparence en peinture. Après une première série de transparences, exposées avec succès à la Galerie Théophile Briant à Paris, il initie une seconde série d’œuvres en 1929. Cette nouvelle série, à laquelle appartient la présente œuvre, se caractérise par une complexité accrue dans les compositions et une abondance de significations cachées et de thèmes entrecroisés.

Dans Tarin, comme dans les autres œuvres de cette série, Picabia invite ici le spectateur à regarder au travers des différentes images superposées. La "transparence" lui permet ainsi de créer une alternative innovante à la perspective, permettant de saisir la troisième dimension et de modifier la manière dont les choses sont vues. Ainsi que le souligne Marcel Duchamp, "Par une juxtaposition de formes transparentes et de couleurs, la toile, pour ainsi dire, exprimait la sensation d’une troisième dimension sans l’aide de la perspective. Prolifique, Picabia appartient à ce type d’artistes qui possède l’outil parfait : une infatigable imagination.

Les Transparences tirent leur iconographie de différentes sources, allant de l’observation des phénomènes naturels à la mythologie et la sculpture antiques, les fresques romaines et l’art de la Renaissance. Œuvre à l’iconographie riche et complexe, composée de visages, oiseaux et éléments végétaux entremêlés, Tarin est jalonnée de références picturales et intellectuelles. L’œuvre notamment puise ses sources dans l’art de Sandro Botticelli, l’un des artistes de prédilection de Picabia. Le visage représenté de profil est ainsi un emprunt, en sens inversé, au célèbre tableau de Sandro Botticelli, Portrait de Julien de Médicis, conservé à la National Gallery of Art à Washington. Le titre du tableau est lui-même sujet à plusieurs interprétations possibles : ‘Tarin’ étant à la fois le nom français d’une sorte de pinson, représenté dans la présente composition, et un mot familier pour désigner le nez d’une personne.

Composition à la complexité exceptionnelle, Tarin s’impose non seulement comme un magnifique hommage rendu à l’un des plus grands maîtres de la Renaissance italienne mais également comme une véritable plongée au cœur de l’univers onirique de Francis Picabia.