常玉 | 盆中牡丹

款識玉SANYU（右下）

歐汀格夫婦收藏（藝術家於1962年饋贈）
歐汀格家族繼承自上述來源
香港，蘇富比，2009年4月6日，拍品編號525
現亞洲重要私人藏家直接購自上述拍賣

〈常玉油畫全集第二冊〉衣淑凡編（台灣，台北，立青文教基金會出版，二〇一一年），圖版287，96、134頁

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「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。」
唐．李白《清平調（其一）》裸女、花卉和動物，是常玉創作的三大主題，不僅代表三種描繪對象，更反映藝術家三種迥異的精神面貌：常玉畫裸女，是一種坦率直白的情色幽默，流露男性的原始愛慾；在動物作品中，他像哲學家一般徜徉於逍遙遼廓之境；而當他提筆畫花的時候，則化身為抒情詩人，悠悠吟唱著生命的情感。品味常玉的花繪，就像誦讀李商隱的朦朧詩，永遠帶著隱晦的意境，明明意有所指，始終撲朔迷離；藝術家以精練的手法表現直觀的靜物，箇中韻味卻橫嶺側峰，解讀不盡，讓觀者如飲醇醪，況味千尋。四、五〇年代，藝術家的人生閱歷臻於成熟，情感表現亦從早年的浪漫溫馨，逐漸變得含蓄蘊藉，尤其透露出濃厚的返本傾向，畫作體現更明顯的東方元素，《盆中牡丹》（拍品編號1032）即是箇中代表。本作來源清晰，最早出自常玉友人歐丁格夫婦：1945年二戰結束之後，歐丁格夫婦在瑞士結識了常玉；1962至1965年間，兩人居於巴黎，經常前往距離他們聖米歇爾大道住所不遠處的常玉工作室；在約1962年的拜訪中，歐丁格夫婦發現了常玉新掛在牆上的《盆中牡丹》，兩人對此一見傾心，藝術家於是堅持把作品送給兩人，儘管歐丁格夫婦當時婉拒了此番美意，本作稍後還是送到他們居所，一直收藏接近半個世紀；直至2009年，《盆中牡丹》才由歐丁格夫婦家族委托蘇富比上拍，時隔將近十年，如今本作再度面世，誠為藏家親炙芳華之良機。

「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」
唐．劉禹錫《賞牡丹》

牡丹是中國最受歡迎的花卉，集雍容、富貴、華美、昌隆、超逸等意義於一身，從璀璨繁榮的唐宋盛世開始，即被騷人墨客廣為傳誦，並且賦予各種不同的意境：在詩仙李白眼中，牡丹好比楊貴妃的天人艷姿；在晚唐吳融筆下，它透現蕭寺僧寮的清靜禪機；到北宋歐陽修手裡，它更是夜空墜落的月魄、開上枝頭的玉魂，自古以來即是花鳥繪畫最常見的題材；常玉早年的花繪，多數是洋溢戀愛氣息的薔薇，或者淡麗素雅的菊花，體現一種倜儻不羈的公子才情；及至四、五〇年代，牡丹驟然成為其花卉作品的重要品種，反映藝術家貴氣依然，卻從浪蕩趨於成熟。常玉在《盆中牡丹》以黃金與銀白為主調，輔以墨玉、琥珀雙色，呈現一盆亭亭盛開的白牡丹花。牡丹花開八蕾，盛開與待放者各佔一半，寓意其正處於源源釋放生命力的蓬勃狀態；盆景立於白氊黃牆之上，背景呈簡約的幾何分割，而作扇型打開的盆景枝幹，造型看似隨意，實則巧妙地將黃金色的牆面再均勻地分割成四份，顯示藝術家攝取西畫構圖及幾何抽象之精華；與此同時，藝術家更在黃金牆面之上以具透明度的白色油彩自由塗抹，形成流動的生命之氣，讓本來屬於靜物題材的本作洋溢動勢，饒具抽象表現主義特徵。此一手法在常玉其他花卉作品甚少見到，而更常見於其動物作品，顯示藝術家在本作致力強調花卉之動感與生命力。

「中國名花異國香，花開得地更芬芳。」
唐．司空圖《牡丹》

《盆中牡丹》並不單純只是一幅靜物作品，當中還蘊含常玉的自傳色彩。二戰之後，新生代的中國畫家相繼來到巴黎，並將常玉視為上一代的傳奇楷模，先後爭相拜會，而吳冠中即是此輪浪潮之中率先到達的一位。吳氏親歷常玉此際之風采，並在日後寫下文章《說常玉》；在他眼中，常玉「敏感，極度任性，品位高雅」，更認為「常玉自己就是盆景，巴黎花圃裡的東方盆景」。誠然，面對戰後的旅法華人先後來訪，常玉似乎受到感染，對於藝術創作和個人發展燃起了旺盛鬥志，延伸到作品之中，即成為《盆中牡丹》所呈現的勃勃氣息，並預示其於稍後走向以台北歷史博物館為代表的巨幅富麗盆景。知人論世，本作誕生之時，常玉巴黎遇到了以全國第一名身份留學法國的吳冠中、與自己同樣出身大戶人家的趙無極和謝景蘭、由故友林風眠和吳大羽等一手栽培的朱德群、定居米蘭而到巴黎開展的蕭勤；藝術家還結織了同樣來原藉四川的張大千，並為他的巴黎展覽設計圖冊，這種種同儕與後進的激勵，無不反映在他此時走向豐盈華貴的作品風采之上。在《盆中牡丹》誕生的同時，常玉還創作了題材相同的另外三幅《盆中牡丹》，形成彼此呼應的系列作品。這四幅《盆中牡丹》造型基本一致，相信是以同一株白牡丹花為對象，展現其於不同時份的姿態，當中兩幅分別典藏於巴黎賽努奇美術館及台北歷史博物館，僅得兩幅流傳於私人手上；這四幅牡丹之中，其他三幅作品都以較為深邃的醬黃色為背景，而本作則以明亮的黃金色調提振精神，藝術家以此自勉自勵的深思不言而喻。

「蟾精雪魄朵雲英，春入香腴一夜開。」
宋．歐陽修《白牡丹》

在色彩哲學方面，《盆中牡丹》尚有一點值得深入探討的，就是白色油彩的精彩運用。在中國繪畫之中，白色是極為重要的色彩，然而在傳統國畫，白色主要是以「留白」技法呈現，而在油畫則不然，藝術家大可揮舞白色顏料，自由創造需要的效果，而常玉在本作可說是將東方藝術對於白色的重視與解讀，發揮得更為淋漓盡致，甚至有所拓展：其首先利用銀白色彩發揮指事功能，反映了牡丹、花盆與氊子的客觀色彩；其次，牡丹、花盆與氊子雖同屬白色，但氊子的白是柔軟而富於光澤、花盆的白是堅硬而胎質細膩、花卉的白則濕潤而具有生命力，藝術家以極富概括性的手法表現之，並分別用墨色、棕色與銀色的輪廓勾勒予以識別，突顯他刪繁就簡的藝術哲學；此外，作為作品的主題，白牡丹花在東方藝術語境之中別具詩意，象徵皎潔的月華、霰雪的精靈、美玉的溫潤、儷人的倩影，在此都由白彩一以貫之，引起觀者種種聯想；尚有前文提到的背景上富於透明感的白色，是中國書法「飛白」的變奏，也顯示了戰後抽象表現主義的靈感，呈現肉眼所不能見、而在東方哲學中極為重要的「氣」的觀念。一種銀白，將物象、詩意、哲理緊密結合，盡顯常玉駕馭色彩的高超能力，以及深思熟慮的創作哲學。