Reconnu pour sa satire des mœurs bourgeoises mais surtout comme précurseur du réalisme en peinture, Honore Daumier commente bien souvent dans ses œuvres la vie sociale et politique de la France du XIXème siècle. Baudelaire le considérait à juste titre comme l’un des hommes les plus importants de la caricature, mais aussi de la peinture moderne. C’est effectivement l’un des premiers peintres à s’emparer des sujets réalistes de la vie quotidienne à Paris : les labeurs des classes populaires, les fait divers, les couloirs de l’Hôtel Drouot et du Palais de Justice, mais aussi beaucoup d’œuvres dévouées a des sujets plus intimes tels que la lecture ou les joueurs d’échecs et de dames.

Ce tableau, en excellent état et inédit aux enchères, est un exemple accompli de l’art de Daumier de saisir un sujet modeste du quotidien pour dépasser la simple peinture de genre et atteindre un sujet monumental et universel. Une autre version de ce tableau se trouve dans la Collection Oskar Reinhart à Winterthur en Suisse.