Félix Vallotton

Auktionshaus in Chicago, 1950er Jahre
Privatbesitz, Schweiz

(?) Paris, Hôtel Bing, Salon de l'Art nouveau, 1896, Nr. 694
München, Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung/Essen, Museum Folkwang, Félix Vallotton, 1995/96, Nr. 17
Lausanne, Musée Cantonal des Beaux-Arts, Paris, à nous deux! Artistes de la collection à l'assaut de la capitale, 2015

(?) Livre de raison, Nr. 284
Marina Ducrey unter der Mitarbeit von Katia Poletti, Félix Vallotton (1865-1925) – L’œuvre peint, catalogue raisonné, Milan, Lausanne, Zurich 2005, Bd. II, S. 107, Nr. 196, abgebildet (in Farbe)

Recto: Three minuscule pinholes, aligned in a circle, near the upper right corner. A further three minor pinholes to the lower left. Scattered fly spots near the upper edge. Faint abrasion along the upper edge, presumably caused by a former frame. Further abrasion along the lower edge, mostly to the lower right. Faint craquelure, mostly in the black, in particular visible in the left arm of the right figure and in the skirt of the figure 2nd to the right. Circular pastosity in the cardboard to the centre left in the dark green. Small retouching visible under uv-light to the left of the "demi" (also faintly visible without UV-light), along the upper edge (ca. 5 cm, where abrasions are visible), near the upper left corner, around the "t" of "télephone", near the lower left edge underneath the figure to the far left. Good condition. Verso: Scattered, diagonal scratches (of ca. 0.5 cm), presumably inherent to the cardboard. Horizontal scratch to the lower right. Minor pin hole to the lower left edge. Some retouching in the sky visible under UV-light. Good condition. Recto: Drei kleinste Nadellöcher, kreisförmig angeordnet, in der oberen rechten Ecke. Weitere drei kleinste Nadellöcher unten links im Bild. Vereinzelte Fliegendrecke in der Nähe der oberen Ecke. Schwache Farbablösung entlang der oberen Kante, wahrscheinlich von einem früheren Rahmen. Weitere Abriebe entlang des unteren Randes, vor allem unten rechts. Schwaches Krakelee, hauptsächlich in der schwarzen Farbe, besonders auffällig im linken Arm der rechten Figur und im Rock der zweiten Figur von rechts. Rundliche Pastosität im Karton links von der Bildmitte in der dunkelgrünen Farbe. Kleine Retuschen sind sichtbar links von "demi" (auch schwach sichtbar ohne UV-Licht), entlang der oberen Kante (ca. 5 cm, dort wo die Abriebe sichtbar sind), in der oberen linken Ecke, um das "t" von "télephone", entlang der unteren linken Kante unterhalb der Figur links. Guter Zustand. Verso: Vereinzelt, diagonale Kratzer (von ca. 0.5 cm), wahrscheinlich durch die Kartonstruktur bedingt. Horizontale Kratzer unten rechts. Kleinstes Nadelloch an der unteren linken Kante. Unter UV-Licht sind einige Retuschen im Himmel sichtbar. Guter Zustand.
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Gemalt um 1895.

1895 war der aus Lausanne stammende Félix Vallotton zweiunddreissig Jahre alt und lebte bereits seit fünfzehn Jahren in Paris. Vallotton hatte sein Kunststudium an der Académie Julian beendet und konnte erste künstlerische Erfolge bei Ausstellungen verzeichnen wie an der ersten Exposition Nationale Suisse des Beaux Arts in Bern und an den Salons des Indépendants in Paris. Er fand damals Wertschätzung beim französischen Publikum und auch internationale Beachtung anfänglich vor allem für seine Holzschnitte, die er mittels Aufteilung in Flächen mit Schwarz-Weiss-Kontrasten und teilweise mit sozialkritischen Inhalten gestaltete. 

Seit 1892 war Félix Vallotton Mitglied der Künstlergruppe Nabis. Zu dieser Gruppe zählten ebenfalls seine Freunde Édouard Vuillard und Pierre Bonnard sowie Maurice Denis. Das Gemälde Au marché stellt einen Meilenstein im Schaffen des Künstlers dar. Eine bevölkerte Strassenszene akzentuiert mit Frauen mit buntgemusterten Blusen, langen Röcken und eleganten Hüten ganz dem Zeitgeschmack und der damaligen Mode entsprechend. Die Damen stehen vor einem Marktstand entweder ins Gespräch vertieft oder die Köstlichkeiten an Obst und Früchten in der Auslage betrachtend. Vallotton verstand es eine typische Szene, wie sie der Alltag in einer Grossstadt bietet, in faszinierender Weise mit kräftigen Farben sowie mit feinen Nuancen in den ornamentalen Stoffen malerisch virtuos zu visualisieren. Der Aufbau in Flächen mit akzentuierten Umrisslinien ist zentral bei dieser Komposition und geht auf Vallottons Holzschnitte als Vorbilder zurück und auf seine Faszination für den modernen Japonismus.

Ab 1899 widmete sich Vallotton hauptsächlich der Malerei. Die Heirat mit Gabrielle Bernheim ermöglichte ihm ein finanziell sorgenfreies Leben, und er konnte sich von nun an die teuren Leinwände und Ölfarben leisten. Aufgrund dieser historischen Tatsache lässt sich erklären, weshalb unser Bild beidseitig bemalt ist. Vallotton musste in jenen Jahren mit seinen Malutensilien sparsam umgehen. Auf der Rückseite des Gemäldes Au marché ist eine reizvolle Studie einer Abendstimmung in einer belebten Pariser Parkanlage dargestellt. Au marché ist ein Meisterwerk von grosser Seltenheit und seit rund 60 Jahren in Privatbesitz. Des Weiteren ist es von musealer Qualität und ein bedeutendes Zeugnis aus dem Frühwerk des Malers. Félix Vallotton war ein Vorreiter der neuen Sachlichkeit und des Surrealismus, was ihn zu einem der bedeutendsten Avantgardekünstler zu Beginn des 20. Jahrhunderts werden liess und gleichzeitig zu einem Visionär der europäischen Malerei.

In 1895, 32 year old Félix Vallotton had been living in Paris for 15 years. Having completed his studies of fine art at the Académie Julian, Vallotton had already enjoyed successful exhibitions such as at the first Exposition Nationale Suisse des Beaux Arts in Bern and at the Salons des Indépendants in Paris. He was admired in France as well as recognised internationally, initially primarily through his woodcuts - which he composed of separate and contrasting black and white surfaces – but also  through his reputation for social criticism. 

Félix Vallotton was a member of the artist’s collective known as the Nabis from 1892 onwards. His friends Édouard Vuillard, Pierre Bonnard and Maurice Denis were also part of this group. The painting Au marché represents a milestone within the oeuvre of the artist. It depicts a bustling street scene, brought to life by women dressed in colourfully patterned blouses, long skirts, and elegant hats, as was typical of the fashions of the time. These women stand in front of a market stall, deeply involved in conversations or contemplating the delicacies such as vegetables and fruits of the display. Vallotton perfectly captures a typical scene of everyday life in the city.

From 1899 onwards, Vallotton’s practice was almost entirely dedicated to painting. It wasn’t until his marriage to Gabrielle Bernheim, which allowed him to live free from financial concerns that he was able to afford more expensive canvases and oil paints. Based on these historical facts we can conclude the reason for his painting on both sides of the present work: In 1895, Vallotton was still facing financial worries and was forced to economise on his painting utensils. The reverse side of the painting reveals a delightful study, conjuring up the atmosphere of an evening atmosphere in a lively Parisian park. Au marché is a masterpiece of great rarity and provenance, having remained in private hands for more than 60 years. It is a work of museum quality, and an impressive testimony of the painter’s early practice. Félix Vallotton was one of the most important avant-garde artists of the early 20^th century and simultaneously a visionary of European painting.

Dieses Gemälde ist im Schweizerischen Institut für Kunstwissenschaft SIK-ISEA unter der Nummer 76655 inventarisiert.