Jean-Paul Riopelle

Collection Georges Duthuit, Paris
Vente: Christie's, Londres, Contemporary Art, 27 juin 1996, lot 9
Collection particulière, Europe
Vente: Christie's, Londres, Post-War and Contemporary Art, 9 février 2005, lot 19
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Hanovre, Musée Kestner-Gesellschaft, Jean Paul Riopelle, 13 septembre - 19 octobre 1958; catalogue, no. 7

Yseult Riopelle, Jean Paul Riopelle, Catalogue Raisonné, Tome I, 1939-1953, Montréal, 1999, no. 1950.043H.1950, p. 309, illustré en couleurs

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The English translation of this note follows the French

Notice de catalogue  
Cette composition harmonieuse et rythmée illustre parfaitement la technique de Riopelle au début des années 1950, une période charnière dans la carrière de l’artiste. En combinant giclées de peintures et impastos, l’artiste a composé une œuvre mosaïque aux riches effets de lumière sur la surface de la toile: un véritable manifeste de l’art de Riopelle et de sa complexité.

Ses œuvres des années 1950 ont souvent été comparées à celles de Jackson Pollock et à sa technique du « all over ». Le rapprochement semble évident dans Flèches, où l’artiste mêle à la perfection coups de pinceau incisifs réalisés à la spatule ou au couteau – sa marque de fabrique artistique- avec des giclées et des coulées de peinture à la Pollock. En juxtaposant couleurs sourdes et éclatantes, Riopelle joue avec les textures et crée un espace nouveau dans une explosion de couleurs.

En dépit des similitudes entre les œuvres de ces deux artistes, leur technique artistique reste distincte. Alors que Pollock dispose ses toiles sur le sol et fait couler la peinture liquide d’un bâton ou d’une boite trouée comme s’il s’agissait d’une chorégraphie, Riopelle se tient debout en face de ses œuvres et s’inspire de paysages naturels. Riopelle nous ouvre à un nouvel espace mobil, à une surface et un monde de tourbillons qui s’étendent sous nos yeux. Sa peinture ne s’arrête ni n’est délimitée par les contours de la toile : libre, elle jaillit hors de celle-ci en une explosion de couleurs et de matière.

Catalogue note
This harmonious and rhythmic composition is a perfect example of Riopelle’s technique in the beginning of the 50s, a pivotal time for his artistic career.  By combining rich drippings with impasto, the artist has carefully composed a mosaic that leads to different light effects throughout the dense surface of the painting – a true testament to the complexity of Riopelle’s art.

Works from the early 50s have often been compared to Jackson Pollock’s all over technique. This undeniable juxtaposition is evident in Flèches where the artist perfectly combines his successive knife strokes using spatulas and knives – his artistic signature - with a kind of dripping, paint splattered over the canvas similar to Pollock’s technique. Juxtaposing muted and shiny elements, Riopelle plays with different textures, creating a new space in an explosion of colours.

Despite the visual similarities in the works of both artists, their artistic techniques differ. While Pollock chose the floor to place his empty canvases, dripping the liquid paint from a stick or a pierced box, as if it were a choreography, Riopelle stood straight in front of them, attempting to reproduce images of nature.  He creates a new mobile space for us, a whirling surface and world unfolding in front of our eyes. The painting is not confined or defined to the edges, it is not controlled - it rather springs beyond the canvas, a powerful explosion of colours and material.