Statue, Bembe - Bwende, République du Congo

Collection Malvina Hoffman (1887-1966), New York
Collection Damrosch, Connecticut
Sotheby’s, Parke Bernet, New York, 14-15 octobre 1977, n° 598
Collection Saul et Marsha Stanoff (1918-2006 & 1923-2013), Tarzana, Californie
Sotheby’s, New York, 17 Mai 2007, The Saul & Marsha Stanoff collection, n° 28
Ron Nasser, New York
Collection Daniel et Carmen Klein

New York, The African-American Institute, Masterpieces of the people’s Republic of the Congo, 25 septembre 1980 - 24 janvier 1981

The African-American Institute, Masterpieces of the people’s Republic of the Congo, 1980, p. 37, n° 42
Robbins et Nooter, African Art in American Collections, 1989, p. 378, n° 966
Felix, Art & Kongos. Les peuples kongophones et leur sculpture. Biteki bia Bakongo, Volume 1 : Les Kongos du Nord, 1995, p. 197

Excellent condition overall. Small marks, nicks and scratches consistent with age and use within the culture. Exceptional old nuanced patina with a variety of dark and reddish brown tones.
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C’est sans aucun doute par l’extraordinaire raffinement des signes de beauté apportés par la main de l’homme que s’aborde ce bijou de l’art Bembe. Envahissant le buste comme une dentelle en champlevé, les motifs déclinent avec nuance le répertoire des ornements tégumentaires, soulignant la douce rondeur des formes et le statut hors du commun du personnage. A la dynamique de la pose répond, magistral, le dos puissamment articulé par l’ample dessin des omoplates et par le mouvement latéral de la coiffe.

Selon Robert Farris Thompson (in Falgayrettes-Leveau, Le geste Kôngo, 2002, p. 55), la position debout, genoux fléchis, nommée fwokama, est signe de vie. Elle exprime avec respect une requête, et peut être associée aux rites de guérison et de divination. La clochette que le personnage brandit de la main droite l’associe à la divination. Sa pose « ajoute à l’acte qu’elle est appelée à réaliser la notion conventionnelle de politesse qui doit accompagner la demande de permission : "grâce à ce signe de vie, le monde s’ouvrira" (idem). 

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