Lucio Fontana

Collezione Salvatore Ala, Milano
Ivi acquistato dalla famiglia dell'attuale proprietario all'inizio degli anni Settanta

Messina, Palazzo dei Leoni, Lucio Fontana, 1986-87, p. 65, n. 24, illustrato

Enrico Crispolti, Lucio Fontana, Catalogue Raisonné des Peintures et Environments Spatiaux, vol. II, Bruxelles 1974, p. 198, n. 68 T 24, illustrato
Enrico Crispolti, Fontana: Catalogo Generale, vol. II, Milano 1986, p. 682, n. 68 T 24, illustrato
Enrico Crispolti, Lucio Fontana, Catalogo Ragionato di Sculture, Dipinti, Ambientazioni, vol. II, Milano 2006, p. 876, n. 68 T 24, illustrato

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“Il giallo è il colore più vicino alla luce… nella sua massima purezza esso porta sempre con sé la natura prima della lucentezza, e un sereno, effemminato, dolce carattere”  (Johann Wolfgang von Goethe, Theory of Colours, London 1840, p.306-7)

"Yellow is the closest colour to the idea of light… In its highest purity it always carries with it the nature of brightness, and has a serene, effeminate, soft exciting character”

Aperto da cinque drammatici tagli, Concetto Spaziale, Attese, lavoro radicalmente concettuale ma anche delicatamente lirico, è un brillante esempio della serie dei tagli di Lucio Fontana. Quattro tagli, quasi identici l’un l’altro, sono incisi nella tela, intercettati da un quinto che, cadendo in diagonale, enfatizza la solenne complessità di questa serena composizione. L’orchestrazione dei tagli allude alla potenza ontologica dello stesso, e vela il lavoro di un senso di movimento evocante l’aspetto fisico e performativo del tagliare la tela. La forza cromatica del giallo squillante, intenso, non si veste semplicemente del potere simbolico della luce e dell’idea della creazione, ma è enfatizzata dal contrasto col nero, profondo, delle telette (le strisce di garza nera posizionate dietro ogni taglio). Maturato nell’ultimo anno di vita di Fontana, Concetto Spaziale, Attese si posiziona all’apice della prodezza compositiva dell’artista che fonde la sua piena maturità artistica e l’esperienza, con l’espressività gestuale dei tagli eleganti e del colore vibrante.

Immerso nella luminosità di un giallo vivo, questo lavoro sembra echeggiare le parole del poeta tedesco Johann Wolfgang von Goethe, che ha deliberato sul ruolo e l’effetto psicologico del colore nel suo celebre trattato “Theory of Colours” del 1810. Goethe affermò infatti “(Il giallo) è il colore più vicino alla luce… nella sua massima purezza esso porta sempre con sé la natura prima della lucentezza, e un sereno, effemminato, dolce carattere”  (Johann Wolfgang von Goethe, Theory of Colours, London 1840, p.306-7).  La traboccante vitalità della piatta superficie cromatica è giustapposta dalla tridimensionalità dei cinque, stretti, tagli. La complessa orchestrazione dei tagli verticali e diagonali non solo sottolinea l’esplorazione fisica della tela ma anche la materialità scultorea del lavoro. Nel momento in cui lo spettatore ripercorre mentalmente l’atto della perforazione, Fontana costringe il tempo e lo spazio in una sola dimensione, raggiungendo uno stato di serena contemplazione.
L’iscrizione sul dietro dell’opera recita Sono stato a Milano, a vedere Sergio Tosi, abbracciando così due delle principali fonti d’ispirazione personale dell’artista: la città di Milano e il suo amico Sergio Tosi.  Sin da quando Fontana era tornato in Italia dall’Argentina nel 1947, Milano era diventata l’epicentro dell’avanguardia.  La pratica sperimentale di Fontana, con le proprie radici ben radicate nelle ultime novità degli sviluppi scientifici del tempo, e interconnessa ad alcuni dei più incredibili eventi della contemporaneità, come i primi viaggi nello spazio degli anni ’60, catapultano Fontana in prima fila nell’ambito della scena artistica, radicale, milanese. Il riferimento a Sergio Tosi rivela poi l’identità di questo intimo amico di Fontana, nonché editore di alcuni libri relativi all’opera dell’artista stesso. Tosi era infatti un assiduo sostenitore dell’opera dell’artista e i due erano legati da una salda amicizia e da una entusiasmante alleanza artistica: quando Fontana iniziò il nuovo ciclo di lavori intitolato “Ellissi” nel 1964 -una serie di lavori sviluppati in forme ovoidali tutte dello steso formato- ogni lavoro della serie era basato su disegni di Fontana e realizzato con l’aiuto di Sergio Tosi.
Tra tutte le serie di cui Fontana si è occupato nell’ultimo decennio della sua vita – come gli intensi Olii o i severi Buchi – i Tagli in particolare hanno denunciato qualsiasi elemento decorativo e hanno enfatizzato la natura esistenziale del gesto. Dedicandosi alla materialità e alla dimensionalità della pittura, la tela viene liberata dai suoi limiti di statica e bidimensionale rappresentazione. Supportato dai suoi scritti teorici e dal suo primo manifesto, il Manifesto Blanco del 1958, Fontana si imbarcò nel suo viaggio spaziale quando elaborò il primo dei suoi tagli nel 1958. Nel decennio successivo, Fontana portò avanti e rifinì instancabilmente la sua tecnica, commentando così: “Io con il taglio ho inventato una formula che non credo di poter perfezionare. Sono riuscito con questa formula a dare a chi guarda il quadro un’impressione di calma spaziale, di rigore cosmico, di serenità nell’infinito” (Enrico Crispolti, Lucio Fontana, Catalogo Ragionato di Sculture, Dipinti, Ambientazioni, Vol I, Milano 2006, p. 105). Unendo tutti questi aspetti in un unico lavoro, Concetto Spaziale, Attese, forgia un delicato ma forte dialogo tra colore e forma mentre l’evocazione cosmologica di tempo e spazio posiziona fermamente l’opera all’interno del pantheon dei tanto celebrati tagli di Fontana.

Opening up the canvas with five dramatic cuts, Concetto Spaziale, Attese is a radically conceptual yet lyrically beautiful display of Lucio Fontana’s definitive cycle of tagli. Four almost identical cuts are incised into the canvas, intercepted by a fifth, slightly diagonal slit that emphasises the heightened complexity of this serene composition. The arrangement of the cuts alludes to the ontological potency of the cut, suffusing the work with a sense of movement that evokes the physical and performative aspect of slashing the canvas. The chromatic power of bright, intense yellow is not only charged with the symbolic power of light and creation but is contrasted by the deep black telletta (the strips of black gauze positioned behind each cut). Conceived in the final year of Fontana’s life, Concetto Spaziale, Attese stands at the very height of the artist’s compositional prowess, merging his artistic maturity and experience with the gestural expressiveness of elegant cuts and vibrant colour.
Immersed in the luminosity of vibrant yellow, the present work echoes the reflections of German poet Johann Wolfgang von Goethe, who deliberated upon the role and psychological effect of colour in his famous treatise, ‘Theory of Colours’ from 1810. Goethe stated: “(Yellow) is the colour nearest the light… In its highest purity it always carries with it the nature of brightness, and has a serene, gay, soft exciting character” (Johann Wolfgang von Goethe, Theory of Colours, London 1840, p. 306-7). The brimming vitality of the flat chromatic surface is juxtaposed by the three-dimensionality of the five narrow slits. The complex arrangement of vertical and diagonal cuts not only heightens the physical exploration of the canvas but emphasises the sculptural materiality of the work. As the viewer mentally retraces the act of perforation, Fontana folds time and space into one and thus achieves a state of serene contemplation.

The inscription on the reverse of the present work reads Sono stato a Milano, a vedere Sergio Tosi (“I was in Milan to see Sergio Tosi”) and hints towards two important sources in Fontana’s life: the city of Milan and his friend Sergio Tosi. Since Fontana had returned to Italy from Argentina in 1947, Milan had become the epicentre of avant-garde art. Fontana’s experimental practice, which was firmly rooted in scientific developments and linked to contemporaneous events such as the developments in space travel during the 1960s, catapulted the artist to the very forefront of the radical Milanese art scene. The reference to Sergio Tosi reveals the identity of Fontana’s close friend and publisher of several books on the artist’s oeuvre. Tosi was a seminal supporter of the artist’s works. The two men forged a close friendship and artistic alliance: When Fontana started the new cycle of “Ellipse” works in 1964 – a series of paintings made in elliptical shape all in the same format – each work from this cycle was based on drawings by Fontana and realised with the help of Sergio Tosi.
Of all the series that Fontana engaged with during the final decade of his life – such as the visceral Olii or the punctured Buchi – the Tagli in particular denounced any decorative elements and emphasised the existential nature of the gesture. Engaging with the materiality and dimensionality of painting, the canvas is liberated from its static, two-dimensional representational obligations. Supported by his theoretical writings and his first manifesto, the Manifesto Blanco from 1946, Fontana embarked on his own spatial journey when he conceived the first of his ground-breaking taglio in 1958. In the ensuing decade, Fontana would tirelessly advance and refine his technique, commenting that “with the slash I invited a formula that I don’t think I can perfect. I managed with this formula to give the spectator an impression of spatial calm, of cosmic rigour, of serenity in infinity” (Enrico Crispolti, Lucio Fontana, Catalogo Ragionato di Sculture, Dipinti, Ambientazioni, Vol I, Milan 2006, p. 105). Uniting all of these aspects into one work, Concetto Spaziale, Attese forges a delicate yet powerful dialogue of colour and form while the cosmological evocation of time and space firmly positions the work within Fontana’s celebrated pantheon of tagli paintings.