Lot 7
  • 7

Jean Dubuffet

Estimate
700,000 - 1,000,000 EUR
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Description

  • Jean Dubuffet
  • Le Train des Vacants
  • signé, titré et daté Octobre 65 au dos
  • huile sur toile
  • 97 x 130 cm; 38 1/4 by 51 3/8 in.
  • Exécuté le 6 octobre 1965.

Provenance

Acquis directement auprès de l'artiste et transmis par descendance au propriétaire actuel

Exhibited

Berlin, Akademie der Künste, Labyrinthe: Phantastische Kunst vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart, octobre - novembre 1966, catalogue, p. 28, no. 17, illustré
Montreal, Musée des Beaux-Arts, L'Homme du commun: Travaux de Jean Dubuffet, 19 décembre 1969 -  31 janvier 1970, catalogue, p. 54, no. 66, illustré
Bâle, Kunsthalle, Jean Dubuffet: L’Hourloupe, 6 juin -  2 août 1970, catalogue, n.p., no. 35, illustré

Literature

Max Loreau, Catalogue des Travaux de Jean Dubuffet, Fascicule XXI : L'Hourloupe II, Lausanne, 1968, p.101, no. 171, illustré

Condition

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Catalogue Note

On connait l’histoire de la genèse de L’Hourloupe, ces dessins tracés sans y prendre réellement garde pendant les longues conversations téléphoniques de Jean Dubuffet. Des formes libres de toute représentation s’encastrant minutieusement entre elles jusqu’à former un tissu continu,  puis, tout aussi mécaniquement remplies de lignes parallèles tracées au stylobille bleu ou rouge, simple occupation de la main restée libre tandis que l’autre tient le récepteur. Cette forme de graffiti - que favorise l’usage du téléphone - finit d’habitude dans la corbeille à papier. Durant l’été 1962, Dubuffet s’aperçoit que certains groupes de ces cellules striées possèdent un pouvoir d’évocation, suggérant, de manière inattendue lorsqu’on les isole d’un coup de ciseau et qu’on les appose sur un fond noir, un bestiaire à la fois familier et loin de toute convention de représentation. Ainsi paraîtra en juillet 1963, par les soins de Noël Arnaud et sous le simple titre de L’Hourloupe, une petite plaquette de reproductions de ces dessins de téléphone titrés et commentés par le peintre. Les textes de L’Hourloupe, même s’ils mentionnent d’étranges figures (Cerviteure, Nautère, Santinaile…) ou animaux (Jénice, Moucetic…), relèvent surtout de ce que Dubuffet lui-même nommera un « jargon absolu c'est-à-dire formé de mots inventés et dont la signification est problématique ».

Le Train des Vacants illustre magnifiquement la série de l’Hourloupe, une œuvre emblématique et caractérisée par le mélange simultané d’une approche à la fois primaire et méticuleuse du plan pictural et l’intérêt de l’artiste pour le dynamisme cérébral entre l’inconscient et le circonspect, une fascination qui a occupé Jean Dubuffet tout au long de sa carrière. Pendant tout ce temps, les mouvements incontrôlés et les envies de sa main sont enregistrés sur le papier avec une grande précision. Le Train des Vacants revient aux personnages et aux sites plus mentaux – imaginés après un détour dans le monde réel où pendant plusieurs mois il peignit des objets d’après nature. Comme s’il fallait que le peintre revienne  sur les lieux surabondants des origines pour mieux intégrer ensuite le vaste paysage dans les ustensiles et donner à ceux-ci la dimension d’action et de marche déployeuse de site. Chargé de ces larges espaces, la tête toute gonflée de leurs ampleurs, quatre personnages se dessinent dans Le train des vacants. Enfin, l’utilisation exclusive, à partir de 1964, de médiums vinyliques accentua le caractère arbitraire de la couleur, le refus des repères qu’elle aurait pu donner à la lecture de l’œuvre.

Au fil des années, la série a évolué à travers différents mediums et dimensions, les pièces sont devenues plus massives. Elles semblent sorties d’une espèce de mécanique composite venue d’un autre âge, pour acheminer en 1972 où il réalisa pour la Chase Manhattan Bank, le Groupe des quatre arbres, en plein cœur de New York avec l’aide du grand architecte américain Paul Weidlinger – qui a conservé Le train des vacants dans sa collection jusqu’à ce jour  - qui l’assista à la mise en place de cette sculpture monumentale Comme si entraient dans la composition imaginaire du paysage des clés anglaises, des rouages d’horlogerie, des crampons rocheux, tous ingrédients d’une nature et d’une facture moins fluides qu’auparavant. Dans ce tableau, les êtres sont faits de pièces plus nombreuses et plus petites qu’il est désormais impossible d’en identifier un membre, seulement les silhouettes humaines sont reconnaissables. L’homme commence à être pourvu d’une individualité distincte : plus agité que le paysage, plus caduc et plus nerveux mais surtout plus délirant. Il est habité d’un logos hasardeux, giclant et frayant ; d’un logos qui, perdues la solidité et la massivité de l’évidence, a perdu en même temps le droit chemin pour devenir sinueux. Ici, Dubuffet emploie déjà une méthodologie impulsive. Illustrée par les coups de pinceaux, il  officie un mariage calculé entre l’existent et le non existent qu’il perpétuera tout au long de la série de l’Hourloupe. Dubuffet est capable de maîtriser la nature de la dualité dans le graphisme qui compose ce tableau, démontrant une connaissance assidu sur la relation entre le réel et l’illusoire. Le tableau tend peu à peu à ne livrer passage qu’un déploiement de pur logos, à un entremêlement de clamations gestuelles, continues et insignifiantes, qui produisent la totalité de ce qui advient.

The story of how L’Hourloupe began is well known. It arose out of the doodled drawings Dubuffet made as he spoke on the telephone. Forms free of all representation, meticulously fitted together to create an unbroken web, and then just as mechanically filled with parallel lines drawn in blue or red biro, the simple activity of a free hand whilst the other holds the receiver. This form of graffiti, favoured by the use of the telephone, usually ends up in the wastepaper basket. During the summer of 1962, Dubuffet noticed that certain groups of these striped cells possessed a power of evocation, and that when cut out with scissors and placed against a black background, surprisingly suggested a bestiary that was both familiar and far from all conventions of representation. And so in July of 1963, with the help of Noël Arnaud and simply entitled L’Hourloupe, a small booklet of reproductions of these telephone drawings with commentaries by the painter was published. The L’Hourloupe texts, even if they mention strange figures (Cerviteure, Nautère, Santinaile…) or animals (Jénice, Moucetic…), fall in particular under what Dubuffet himself called an “absolute jargon that is to say formed by invented words and whose meaning is problematic”.

Le Train des Vacants is a magnificent illustration of the L’Hourloupe series. It is an emblematic work characterised by the simultaneous combination of an approach that is both elementary and meticulous on a pictorial plane and the artist’s interest in the cerebral dynamism between the unconscious and the circumspect, a fascination that kept Jean Dubuffet busy for his entire career. During all this time, the uncontrolled movements and desires of the hand are recorded on paper with great precision. Le train des vacants returns to the most cerebral figures and sites, imagined after a diversion into the real world where for several months the artist painted objects from nature. As if the painter felt the need to revisit the proliferating original landscapes, to then better integrate the vast scenes into the utensils in order to give them an active dimension in the site’s unfolding. In charge of these larges spaces, four characters with oversized, blown up heads are sketched into Le train des vacants. Finally, the exclusive use from 1964 of vinyl accentuates the arbitrary aspect of colour, the refusal of a reference mark that it could have given to the work’s reading.

Over the years, the series developed across different mediums and dimensions and the pieces became more massive. They seem to emerge from a kind of composite mechanics deriving from another age and leading to 1972, when Dubuffet made the Groupe des quatre arbres for the Chase Manhattan Bank, right at the heart of New York. The construction of this monumental sculpture was made with the help of the great American architect Paul Weidlinger, who kept Le train des vacants in his collection until today. It is as if spanners, the cogs of a clock, rocky clamps have entered the imaginary composition, all the ingredients of nature and a painterly facture that is less fluid than before. In this painting, the beings are made of more abundant and smaller pieces so that it is now impossible to identify one member, only the human silhouettes are recognisable. Man is beginning to be endowed with a distinctive individuality: more agitated than the landscape, more obsolete and more nervous but especially more exuberant. He is inhabited by a hazardous logo, squirting and spawning: by a logo that having lost the solidity and massiveness of evidence, has lost at the same time the straight path to become twisted. Dubuffet already employs here an impulsive methodology. Illustrated by brush strokes, he presides over a calculated marriage between the existent and the non-existent that he will perpetuate across the whole of the L’Hourloupe series. Dubuffet is capable of mastering the nature of duality in the graphic drawing that composes this painting, demonstrating a constant knowledge of the relationship between the real and the illusory. The painting tends little by little to give way to the deployment of only pure logo, to the intertwining of gestural, continuous and insignificant declamations that produce the totality of what occurs.

Jean Dubuffet lors du vernissage de l'exposition L'Hourloupe di Jean Dubuffet, Venise, Palazzo Grassi, 1964 © D.R.