Im August und September 1915 hielt sich Hodler mehrmals im Walliser Höhenkurort Montana auf, wo sein lungenkranker Sohn Hector zur Kur weilte und seine Frau mit der Tochter Paulette ihre Ferien verbrachte. In Montana und dem benachbarten Crans entstand über ein Dutzend Landschaften, die das abwechslungsreiche Panorama vom Hochplateau aus nordöstlicher, südlicher und südwestlicher Richtung wiedergeben. Das vorliegende Gemälde zeigt die Ansicht der auf der Südseite des Rhonetals situierten Becs de Bosson mit dem vorgelagerten Taleinschnitt des Vallon de Réchy. Beim See im Vordergrund handelt es sich vermutlich um den Lac Moubra, einem von mehreren kleinen Seen und Teichen auf der Hochebene. Die topographische Situation ist aufgrund der Uferkorrekturen seit 1915 und der seitlichen Beschneidung der Wasserfläche durch die Bildränder nicht mehr genau bestimmbar. Die Wasserfläche erscheint durch diesen kompositionellen Trick ungleich grösser als in Realität. Dies war wohl auch der Grund, warum Hodlers Biograph Carl Albert Loosli die Landschaft irrtümlich als Ansicht des Thunersees mit dem Stockhorn angesehen hatte. Dazu beigetragen mag auch die Tatsache, dass die Berge unmittelbar vom hinteren Uferstreifen aus anzusteigen scheinen; tatsächlich liegt jedoch das zehn Kilometer breite Rhonetal dazwischen.

Das Gemälde ist ein Beispiel für die Übertragung eines im Berner Oberland ausgebildeten Kompositionsmusters in einen andern lokalen Kontext. Wie bei den Stockhorn-Landschaften fusst das Bildgerüst auf wenigen horizontalen Zonen: Uferstreifen, Wasserfläche mit Spiegelung, Gebirgszug und Himmel. Im Unterschied zur asymmetrischen Stockhornkette nutzte Hodler hier die flankierenden Hügelzüge des Vallon de Réchy für eine zentriert ausgewogene Bildanlage.

Gegenüber den früheren Werken erscheint das Naturbild nun atmosphärischer, die Kontraste gemildert, die lineare Struktur feiner. Dem entspricht eine delikate Farbskala von hellem zu dunklem Blau im Wechsel mit Gelbocker und einzelnen dunklen Akzenten. Die harmonische, aufgehellte Palette erzeugt eine lichthaltige Transparenz, die auf die Leuchtkraft der späten Genferseelandschaften vorausweist.

Wir danken Dr. Paul Müller, Projektleiter Catalogue raisonné der Gemälde Ferdinand Hodlers, Schweizerisches Institut für Kunstwissenschaft SIK-ISEA, für den Textbeitrag.