Masque, Dan Septentrionaux, Côte d'Ivoire

Collection Raymond et Stella Gilles, Mechelen
Lucien Van de Velde, Anvers
Collection G. & M. van den Heuvel, acquis en 1981

Otterlo, Rijksmuseum Köller-Müller, Sculpture from Africa and Oceania, 17 novembre 1990-20 janvier 1991
Berg en Dal, Afrika Museum, The Eternal Face : African Masks and Western Society, 23 avril - 31 décembre 2000

Kooten et Heuvel, Sculpture from Africa and Oceania, 1990, p. 66-67, n° 18
Weinhold, The Eternal Face : African Masks and Western Society, 2000, p. 98, n° 9

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Chez les Dan, « le masque est le lien le plus approprié entre les hommes et le surnaturel. Il est un concept abstrait qui s’incarne dans une forme tangible, le moyen par lequel le surnaturel peut le mieux se mettre au service des intérêts les plus vitaux des hommes » (Vandenhoute, 1948, p. 9).

Par la fluidité de sa forme, la tension de ses lignes et la beauté de sa coiffe, ce masque s’impose comme le plus remarquable des – rares – masques Dan unissant idéalement l’homme et l’oiseau. En 1939, Pieter Jan Vandenhoute collectait dans le village de Duwe, en pays Dan septentrional, un masque comparable (Petridis in African Arts, 2012, n° 45, p. 24) dont le nom « roi oiseau » signifiait le haut rang qu’il occupait dans la hiérarchie des masques sagwe, veillant dans les villages à l’extinction des feux. Ces masques, que l’on ne trouve que chez les Dan septentrionaux et leurs voisins, en particulier les Maou/Diomandé, évoqueraient selon Fischer (1984, p. 82), le toucan, l’un des premiers êtres créés, et dont le rôle est lié à l’instruction.