Marie-Eléonore Godefroid, dite Mademoiselle Godefroid

Dans la famille des actuels propriétaires depuis les années 1950.

Salon de 1843, n°513

The painting is dirty and needs cleaning but it is in very good condition It is on its original canvas A minor retouching is visible under UV light on the veil covering the arm
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Ce tableau est exécuté d'après une composition du baron Gérard qui daterait de 1831 (Cf Vente à Paris, Hôtel George-V, 14 avril 1988, n°36, reproduit). Cette oeuvre fut gravée par Girard (Cf H. Gérard, Oeuvre du Baron Gérard, troisième et dernière partie, Paris, 1857).
La composition de Gérard est ici teintée d'une sensibilité féminine, notamment dans les traits délicats du visage et la coiffe qui évoque le style Troubadour. Le sujet, une femme prenant les fonctions d'un homme, permet à une femme artiste d'aborder la condition féminine à une époque où l'entrée des femmes à l'Académie relève encore de l'exception.
Novella était la fille de Jean d'Andrea, célèbre professeur de droit à Bologne en 1300. Très instruite en droit, elle était souvent envoyée enseigner à sa place par son père. Afin d'éviter que sa beauté ne distraie l'auditoire, elle enseignait cachée derrière un rideau. L'histoire de Novella d'Andrea est relatée dans la Cité des Dames, récit de Christine de Pisan(1364 - 1430), l'une des premières femmes de lettres françaises ayant vécu de ses écrits et défendu le droit des femmes.