Importante paire de présentoirs en vermeil aux armes royales du Portugal par Robert-Joseph Auguste, Paris, 1784

les bords ornés de baies feuillagées, reposant sur trois pieds en volutes, le dessous gravé No. 18 väg. 97L et No.  23 väg 96 ½ L


Engraved with the arms of Portugal, berried leaf borders on three leafy scroll supports, the undersides engraved, No. 18 väg. 97L and No.  23 väg 96 ½ L

1784 ordered by the Portuguese crown under Queen Maria I on I November for the projected visit of the King of Spain, in 1785.
1807 probably taken to Brazil by the Portuguese crown under the prince regent later Joao VI (1767-1826);
1834 probably inherited from Joao's son Pedro I (1798-1834), Emperor of Brazil by his second wife Amalia of Leuchtenburg (1812-1873).
1873 bequeathed to her sister Josefina , Queen of Sweden and Norway (1807-1876).
1876 inherited by Josefina's  son Oscar II, King of Sweden and Norway (1829-1907)
2000, Sold Uppsala Auktionskammare, Uppsala, Sweden, 12 October, lot 585

¹Leonor d'Orey, The silver service of the Portuguese crown, Portuguesa, 2003. ISBN 972-9010-245-2, p. 39
² op cit. p. 39
³  Information kindly provided by Yves Carlier
⁴ op cit. p. 39
⁵ Information kindly provided by Lars Ljungström
⁶ op cit. p. 44

Gilt on both sides. Light wear to gilding only. A few minor scratches on backs and fronts. Engraving of armorials is crisp. Marks are good, one of the maker's mark is partly visible but still readable. Overall condition and colour is excellent . Will you please note that the diameter is 12 1/4in. and the weight: 82oz 4 dwt
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Les présentoirs furent commandés par João António Pinto da Silva, gardien du Trésor de la reine Maria I du Portugal. L'ordre est enregistré dans une lettre au représentant de la Cour du Portugal ÃƒÂ  Paris, D. Vicente de Souza Coutinho, datée du 1^er novembre 1784^1.

Dès avril 1784, Pinto da Silva commanda au nom de la reine à Souza Countiho deux services de toilette.... "qui seront faits de vermeil très précieux et du meilleur goût". Souza Countinho répondit un mois plus tard, ajoutant que ces derniers avaient été commandés à d'Auguste, "le meilleur orfèvre de ce pays et peut-être même d'Europe..... cet homme, désormais très riche, bénéficie de la confiance de la cour et est capable de satisfaire parfaitement ce que Sa Majeste requiert". La fortune d'Auguste et la confiance de la cour de France étaient extrèment importants pour les Portugais, encore marqués par la banqueroute de Francois-Thomas Germain, prédécesseur d'Auguste. La cour de France joua de cette confiance et invita de manière ostentatoire Robert-Jopseh Auguste et son fils Henri a présenter la toilette pour la reine du Portugal à la cour à Paris (Gazette de France, 13 février 1785). 1785 fut l'année du double mariage entre les familles royales du Portugal et d'Espagne. Gabriel d'Espagne épousa Mariana du Portugal, tandis que son frère Joao épousa la nièce de Gabriel alors âgee de 10 ans, Carlotta d'Espagne. Les premiers se marièrent en Espagne le 23 mai 1785, tandis que le seconds se marièrent au Portugal deux semaines plus tard, le 9 juin. En prévision de ces évènements, Pinto da Silva, écrit en novembre 1784 ÃƒÂ  Souza Countinhao «Vous pouvez vous imaginer ce qu'il est nécessaire pour accomoder de si nombreux et si distingués invités.... Notre Vénérable Souverain souhaiterait donc que vous envoyiez : huit ou dix aiguières, 12 large présentoirs pouvant contenir jusqu'à six larges verres chacun, et douze de même mais plus petits pour contenir jusqu'à 2 verres. Cette argenterie devrait selon moi être vermeillée.  Trois des petits plats mentionnés par Pinto da Silva sont encore au Portugal, dans les collections du Museu Nacional de Arte Antigua et du Palácio Nacional da Ajuda. Six autres, de plus petite taille, et sept autres, grands, (dont les présentoirs ici présentés) sont recensés dans l'inventaire qui suivait la mort de la reine Joséphina de Suède en 1876.
Le chemin parcouru par ces présentoirs jusqu'en Suède n'a pas été éclairci. Il semblerait qu'ills fussent d'abord conservés au Brésil. Léonor d'Orey ne précise pas ce qui du « service Français Ã‚» fut emporté par la famille quand la reine Maria, alors malade du Porphyra, fuit au Brésil en 1807. Les troupes francaises qui envahirent le Portugal avaient une réputation de vandales et il semble qu'une grande partie du Trésor fut alors pillée. Le prince régent Joao, devenu Joao VI du royaume-uni du Portugal, du Brésil et de l'Algrave en 1816, retourna au Portugal en 1821, apportant avec lui une partie non précisée de la vaisselle royale, tout en en laissant une partie au Brésil, pour son fils Pedro I, devenu empereur du Brésil. Pedro épousa en seconde noces la petite-fille de l'impératrice Joséphine, princesse Amélie de Leuchtenberg (1812-1873). Elle hérita des présentoirs ainsi que d'une certaine quantité de vaisselle de la cour du Brésil, probablement lors de mort de son époux en 1834.

A la mort de la princesse, la vaisselle fut reçue en héritage par la sœur d'Amélie, Joséphine (1812-1873), devenue reine Josefina de Suède, épouse du roi Oscar I de Suède et Norvège (1799-1859).  A la mort de la reine Josefina,  un inventaire fut dressé, à l'occasion duquel furent certainement gravés les numéros d'inventaire et poids. A cette époque, 13 des 24 présentoirs commandés lors de la visite d'Espagne en 1785 furent recensés, 7 larges (numéros 17-23) et 6 petits (numéros 24-29). Josefina survécut a son fils aîné et les présentoirs furent transmis à son fils cadet, Oscar II, roi de Suède et de Norvège (1829-1907). Deux petits présentoirs, numéros 24 et 28,  furent vendus chez Bukowski's, Stockholm, 31 octobre-3 novembre 1989, lot 705. Quatre présentoirs demeurèrent dans les collections royales de Suède, numéros 17, 20, 22 et 29.

 

The salvers were ordered by João António Pinto da Silva, Keeper of the Treasury to Queen Maria I of Portugal. The order is recorded in a letter to the minister responsible for Portuguese court proceedings in Paris, D. Vicente de Souza Coutinho on 1 November 1784¹
Pinto da Silva had already in April 1784 written to Souza Coutinho ordering for the Queen (translation) , two toilet services...which will be made of very precious silver-gilt of good taste. Souza Coutinho replied a month later saying these had been ordered...from Auguste, the best goldsmith in the country and perhaps even in Europe...this man who is now extremely wealthy enjoying the confidence of the court is able to perfectly satisfy what is demanded for Her Majesty's Commission. Auguste's wealth, and the confidence placed in him by the French court was extremely important to the Portuguese who had lost money and kept painful memories from the insolvency of Auguste's predecessor, Francois-Thomas Germain.  The French court was party to this confidence-building and ostentatiously invited Robert-Joseph Auguste, accompanied by his son Henry to present his Toilette for the Portuguese queen  at court in Paris³, (Gazette de France, 13 February 1785).  1785 was the year of a double marriage between the Royal houses of Spain and Portugal. Gabriel of Spain with Mariana of Portugal, and her brother Joao with Gabriel's niece the ten-year-old Carlota of Spain. The former met for the first time in Portugal on 23^rd May 1785 and the latter were married in Portugal about two weeks later on 9^th June . In anticipation of these events Pinto da Silva had written from Portugal in November of the previous year to Souza Coutinho in Paris saying...you can well imagine what will be required here to accommodate so many and such distinguished guests...in these terms Our Venerable Sovereign wishes that you should also send: Eight or ten ewers: 12 large Salvers (our emphasis) which can hold up to six large Water Glasses on each: And 12 of the same, but small that can carry up to two glasses, or three of the same. This Silver it seems to me Should be all gilt^;..4 Three of the smaller 12 salvers mentioned by Pinto da Silva are still in Portugal, in the Museu Nacional de Arte Antiga and the Palácio Nacional da Ajuda. 6 further examples of the smaller size and 7 of the larger (including the salvers now offered for sale) were recorded in the inventory taken following the death of Queen Josephina of Sweden in 1876.⁵
Although the precise detail of the salvers' journey to Sweden is not clear, it appears that they may have gone first to Brazil. Leonor d'Orey does not specify exactly which silver other than `The French dinner service' ⁶ was taken by the family when Queen Maria, then very ill with Porphyra,  escaped to Brazil under the regent in 1807. The French troops which invaded Portugal had a reputation for looting and it seems likely that as much of the treasury would have been taken as possible. The regent prince Joao who became Joao VI King of the united Kingdom of Portugal, Brazil and the Algarve in 1816 returned to Portugal in 1821 bringing with him an unspecified quantity of the royal plate but leaving some behind in Brazil at the court of his son , who at the age of 24 became Pedro I, Emperor of Brazil under a divided Portuguese and Brazilian crown. Pedro I married as his second wife Empress Josephine's granddaughter Princess Amelia of Leuchtenberg (1812-1873). She inherited the salvers in addition to a quantity of other plate connected to the Brazilian court, presumerably from her husband, in Portugal where they were living at his death in 1834. 
At Princess Amelia's death this property was  left to Amelia's sister Joséphine (1807-1876) in Sweden, who had become Queen Josefina, consort of King Oscar I of Sweden and Norway (1799-1859).  At the death of Queen Josefina an inventory was taken, when it is thought the stippled weights and numbers were added. At that time 13 of the original 24 salvers which had been ordered for the Spanish visit of 1785 were recorded, 7 of the larger size (numbers 17-23)  and 6 of the smaller (numbers 24-29). Josefina outlived her eldest and the salvers passed on her death to her second son who was then Oskar II, King of Sweden and Norway (1829-1907). Two of the smaller sized salvers numbered 24 and 28, were sold at Bukowski's, Stockholm, 31 October-3 November 1989, lot 705. Four salvers remain in the Swedish royal collections, numbered 17,20, 22 and 29 
Sothebys also thanks Susann Silfverstolpe and Patrik Ljungcrantz for their help with this catalogue entry