Statue, Mumuye, Nigeria

René Rasmussen, Paris
Collection Gilbert Huguenin, Auvernier, 1963
Bernard Dulon, Paris
Collection privée

La Chaux-de-Fonds, Suisse, Musée des Beaux-Arts, Afrique Noire. Sculptures des collections privées suisses, 27 mars - 6 juin 1971

Fouchet, Afrique Noire. Sculptures des collections privées suisses, 1971, n° 137

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Sa date d'entrée dans la collection suisse de Gilbert Huguenin (1963, acquise de René Rasmussen), place cette statue parmi les rares premiers témoins de l'art Mumuye parvenus en Occident. C'est en effet seulement à la fin des années 1960, suite à l'anarchie provoquée par la guerre de sécession des Ibo dans le sud du Nigeria, ajoutée à l'abandon des pratiques religieuses, qu'affluèrent sur le marché de l'art les œuvres traditionnelles de l'est Nigérian. L'isolement géographique des Mumuye explique la découverte et l'identification tardive - en 1968 - de leur statuaire, jusque-là attribuée aux Chamba voisins.

Sa - relative - petite dimension concentre l'expression du style Mumuye le plus abouti : saisissante dynamique des volumes jouant sur les rythmes successifs, juxtaposition des plans et accentuation des points de rupture, renvoyant de manière saisissante au vocabulaire qui fonda pour les artistes modernes les recherches plastiques sur le mouvement. La puissance de l'expression - yeux ronds, traits concentrés - est accentuée par les motifs scarifiés ornant le visage et la barbe.