Lot 8
  • 8

Très belle statue, Nord de la Nouvelle-Irlande

Estimate
50,000 - 80,000 EUR
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Description

  • Très belle statue
  • haut. 97 cm
  • 38 1/5 in

Provenance

Collection Hans Meyer, Stuttgart (ancienne étiquette manuscrite portant la mention : "Dr. H. Meyer, Bismarck archi")
Collection Ralph Nash, Londres
Collection Félicia Dialossin, Paris
Collection Monsieur et Madame Philippe Solvit, Paris
Etude François de Ricqlès, Drouot Montaigne, Paris, 7 juin 1998, Arts Primitifs, Collection de Monsieur et Madame Solvit et à divers amateurs, n° 35

Condition

Wear consistent with age and use within the culture. Very good condition overall. Two of the fish on the open-work motif missing their fins, fins of remaining three fish broken and glued, visible in the catalogue illustration. A few superficial cracks. Vibrant polychromy.
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Catalogue Note

Hans Meyer (1858 - 1929), dont la collection est conservée au Grassimuseum für Völkerkunde de Leipzig, était un célèbre ethnographe, géographe et alpiniste, le premier Européen à atteindre le sommet du Mont Kilimandjaro, et l'un des premiers collectionneurs de l'art du royaume de Benin. Il participa activement à l'élaboration des collections d'art de Benin des musées de Berlin, Stuttgart, Stockholm et St.-Pétersbourg. Impliqué dans le Landeskundliche Kommission zur Erforschung der deutschen Schutzgebiete, chargé de la prospection dans les colonies allemandes, il fut vraisemblablement en contact avec Augustin Krämer, qui contribua à Das Deutsche Kolonialreich, ouvrage dédié à l'Empire colonial allemand, édité par Meyer. Bien qu'il ne voyagea pas en Nouvelle-Irlande, une chaîne de montagnes dans le Sud de la Nouvelle-Irlande a été nommée en son honneur.
Meyer était professeur honoraire de Géographie Coloniale à l'Université de Leipzig et pourrait aussi avoir acquis cette statue de son collègue universitaire Otto Reche, qui dirigea l'Expédition Kaiserin-Augusta-Fluss.

Cette statue masculine malangan au bras droit tendu relève du type connu à Tabar sous le nom de marumarua. Les personnages sculptés étaient exposés durant les cérémonies malangan pour honorer une personne défunte, sans pour autant fonctionner en tant que portraits. Leur rôle était d'inspirer la crainte et de captiver l'auditoire, et de montrer le respect que le commanditaire de la sculpture portait à l'individu honoré. Le commanditaire possédait les droits de reproduction des motifs utilisés.

Elle offre une sculpture très complexe, avec une qualité dans l'ajourage des détails très caractéristique des anciens malangan. Le visage est puissamment coloré, à l'aide de teintes noires et blanches pour les dents, et de bleu provenant de l'outremer synthétique que des Européens utilisaient comme bleu de lessive, probablement le Reckitts Blue. Ceci indique une date postérieure à 1875, époque à laquelle le bleu de lessive pénétra les réseaux de commerce locaux. Si quelques œuvres attestent l'utilisation de l'outremer synthétique dans les années 1930, la plupart ont été exécutées dans les années 1880 – 1890, époque à laquelle remonte vraisemblablement cette sculpture.

Le grand kapkap porté sur la poitrine indiquerait également une date de collecte ancienne. Le montant central sur le devant du personnage représente deux poissons volants, celui au sommet mordant le menton de l'homme – thème classique des figures malangan. Cette statue pouvait à l'origine faire partie d'une « pirogue malangan », à l'instar de plusieurs autres sculptures de personnages dont la pose se distingue par le bras tendu, aujourd'hui conservées au Linden Museum de Stuttgart (30158) et au British Museum (Oc 1884. 7-28. 07).

A very fine malangan figure, northen New Ireland

Hans Meyer (1858 – 1929) was a celebrated ethnographical geographer and mountaineer, the first European to reach the peak of Mount Kilimanjaro, and an important early collector of the art of Benin. Meyer's renowned collection is now in the Grassimuseum für Völkerkunde, Leipzig, and he also actively acquired works from Benin for museums in Berlin, Stuttgart, Stockholm, and St. Petersburg.


Meyer never travelled to New Ireland. However, his eminence as an art collector and his important role in the
Landeskundliche Kommission zur Erforschung der deutschen Schutzgebiete, which carried out research in German colonies, would doubtless have brought him into contact with figures such as Augustin Krämer, who contributed to Das Deutsche Kolonialreich, a systematic account of the German Colonial Empire edited by Meyer. Meyer was honorary professor of Colonial Geography at the University of Leipzig, and might also have acquired this object from his university colleague Otto Reche, who led the Kaiserin-Augusta-Fluss Expedition. The Hans Meyer mountain range in southern New Ireland is named in his honour.

This male malangan figure, with an extended right arm, is of the type known as marumarua on Tabar. Carved figures were displayed during malangan ceremonies to honour a person who had died, although they did not function as portraits. Their role was to amaze and inspire awe in the audience, and to show the respect that the carving's sponsor had for the individual being honoured. The sponsor would own the rights to reproduce the images used in this figure.

The figure is intricately carved, with the distinctive fretwork detail of early malangan sculptures. The man's face is strongly coloured, using black and white paints for the teeth, and liberal use of the blue paint made from the synthetic ultramarine that Europeans used as washing blue, probably Reckitts Blue. The blue indicates that the piece was decorated after 1875 when washing blue first entered local trading networks. Although there were some objects using the synthetic ultramarine as blue paint in the 1930s, the majority are from the 1880s and 1890s, and this carving probably dates from this earlier period.

The large kapkap painted on his chest, may also indicate an early collection date. The central buttress at the front of the figure consists of two flying fishes, with the one on top biting the man's chin, which is very classical in malangan figures. The figure may have been part of a 'canoe malangan' display, as other such figures also feature the distinctive single-arm extension, like Stuttgart, Linden-Museum 30158 and British Museum Oc 1884. 7-28. 07.