Tabouret-autel, Dogon, Mali

Collection Francesco Pelizzi, New York
Collection Denyse et Marc Ginzberg, New York
Acquis de la Pace Primitive, New York

Exposé et reproduit dans:
Vogel, Perspectives : Angles on African Art, 1987 : 44, catalogue de l'exposition, The Center for African Art, New York, 1988

Wear consistent with a great age and use within the culture: age cracks and losses throughout; part of the edge of the base eroded and missing; label with number "278" on bottom of base. Crusty varied brown and grey patina with traces of oil.
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Ce tabouret-autel de Hogon, symbole de leur autorité spirituelle, se compose de manière classique de deux disques reliés par un pilier central, et sur le pourtour par quatre montants le long lesquels émergent en haut relief des personnages cariatides. A la permanence du type répond ici la très belle fluidité des formes, épousant le mouvement des supports profondément incurvés. La grande sensibilité de la sculpture est accentuée par la patine érodée du bois dur.  

Il se distingue également par son iconographie – rare – figurant trois couples de personnages et un quatrième associant une femme gravide à l'image d'un crocodile.

Selon Griaule (1938), les sièges de Hogon seraient conçus à l'image de l'univers : deux disques parallèles – le ciel et la terre – unis par un pilier signifiant l'axe du monde. Le saurien figurerait le messager du Nommo, maître de l'eau et de la pluie, qui préside à la fécondité et à toute forme de vie (Ndiaye et Calame-Griaule, 1995 : 38).

cf. Dapper (1994 : 131), pour le tabouret cérémoniel de l'ancienne collection de Havenon (Musée du quai Branly) montrant également un crocodile, et Geoffroy-Schneider (1999 : 207) pour un autre, anciennement dans la collection Lester Wunderman, associant, comme ici, l'image d'un crocodile à celle de femmes enceintes.