Pablo Picasso

Martha Jackson Gallery (Harold Hardts), New York
Collection Arocena de Ussia, Paris (acquis du précédent dans les années 1960)
Transmis par descendance au propriétaire actuel

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signed 'Picasso' (upper left) ; inscribed 'Dinard' and dated '31 Août 1929' (on the stretcher), oil on canvas. Painted circa 1929.

Fig. 1  Pablo Picasso, Baigneuse au ballon de plage, Dinard, 1er septembre 1929, huile sur toile, Musée Picasso, Paris

Fig. 2  Pablo Picasso, Marie-Thérèse Walter sur la plage de Dinard, Dinard, été 1928 ou 1929, Collection particulière

 

Centré sur le personnage de la baigneuse inspiré du corps sculptural et voluptueux de sa jeune maîtresse Marie-Thérèse, cette composition solaire possède tous les attributs des quelques œuvres dessinées, sculptées ou peintes qui constituent la suite groupée sous le terme générique de "Période de Dinard". Picasso passe les étés 1928 et 1929 à Dinard, station balnéaire à la mode, avec sa femme Olga et son fils Paulo. Marie-Thérèse Walter, rencontrée en 1927, est discrètement installée dans une pension de jeunes filles voisine, ce qui permet à Picasso de la rejoindre facilement, sur la plage de  l'Ecluse. "La vitalité et les jeux de plage de la jeune femme blonde, au corps d'athlète rayonnant de santé, fournissent à Picasso la base figurative d'une partie importante de ses travaux de l'été 1928" (Peter Read in Picasso à Dinard (catalogue d'exposition), Dinard, Palais des Arts, 1999, p. 80).

Le cadre de la plage devient pour Picasso une véritable obsession et sert de théâtre à des bonds stylistiques et à des innovations radicales dans son travail de figuration : l'artiste déforme ici le corps de la baigneuse, le schématise, le polit, le disloque et l'impose comme un inépuisable champ expérimental de sculptures, aussi bien totem que monument funéraire. "Aux rondeurs charnelles de 1927 se substitue la représentation d'une matière dure et lisse, souvent trouée, qui rappelle les pierres et les galets du paysage breton, l'aiguille d'un pêcheur qui répare ses filets, les os nettoyés et blanchis par les saisons. Le ballon de Marie-Thérèse se fossilise en une boule de pierre (...) Ce sont des ensembles verticaux, d'un équilibre fragile, surmontés souvent de galets troués qui évoquent des visages humains au regard étonné ou implorant, inquiétant pour le spectateur" (Peter Read, Op. Cit., p. 81). On retrouve la présence des cabines de bains dont les proportions, l'austérité et la silhouette évoquent plutôt une tombe. Christian Zervos avait déja remarqué en 1929 : "D'une cabine de bains, Picasso fait une apparition surnaturelle. Il y enferme le mystère !" (Cahiers d'Arts, IV, 1, janvier 1929, p. 8).

 

Centring on the figure of the Bather inspired by the statuesque, voluptuous body of his young mistress Marie-Thérèse, this sundrenched composition possesses all the attributes of the group of drawings, sculptures and paintings that constitute the "Dinard Period".  Picasso spent the summers of 1928 and 1929 at Dinard, a fashionable coastal resort, with his wife Olga and his son Paulo.  Marie-Thérèse Walter, who he had met in 1927, was discretely housed in a neighbouring girls' hostel, which enabled Picasso to meet up with her easily on the beach at Ecluse.  "The vitality of these games on the beach with a young blond woman, whose athletic body radiated good health, provided Picasso with a figurative base for an important aspect of his work in the summer of 1928 (Peter Read, Picasso à Dinard, Dinard, Palais des Arts, 1999, exhibition catalogue p. 80).

The beach setting became a veritable obsession for Picasso and served as the backdrop for the stylistic leaps and radical innovations in his figurative work: the artist here distorts the body of the Bather, schematises it, polishes it, dislocates it and imposes it as an inexhaustible field of sculptural experimentation, a totem as much as a stone monument.  "The carnal curves of 1927 are replaced by the representation of hard, smooth often pierced matter, bringing to mind the stones and pebbles of the Breton landscape, a fisherman's needle as he repairs his nets, his bones washed and bleached by the elements.  Marie-Thérèse's beach ball is fossilised into a stone sphere (...) These are vertical compositions, delicately balanced, often topped with hollow pebbles evoking human faces with astonished or pleading expressions that are disturbing for the viewer" (Peter Read, Op. Cit., p. 81).  We find the presence of beach huts whose proportions, austerity and silhouette are more reminiscent of a tomb.  Christian Zervos had already remarked in 1929: "From a beach hut, Picasso creates a supernatural apparition.  He shrouds it in mystery!" (Cahiers d'Arts, IV, 1, January 1929, p. 8).