Superbe masque, Pende, République Démocratique du Congo

mbuya, les traits d'une finesse remarquable offrant les canons classiques du style des Pende Katundu : la face séparée du front par la ligne continue des sourcils s'abaissant à la naissance du nez retroussé, yeux aux lourdes paupières triangulaires, bouche aux commissures abaissées, entouverte sur des dents limées. Le dynamisme de la sculpture est accentué par les rehauts de noir sur les traits anguleux, et de kaolin sur les dents. Très beau travail de la coiffe, le petit chignon sommital prolongé par une multitude de brins étroitement enroulés.

Collecté par l'administrateur territorial Maurice Matton, avant 1939
Ancienne collection Anne et Jean-Pierre Jernander, Bruxelles
Collection A. et J.P. Jernander, Etude de Quay et Lombrail, Hôtel Drouot, Paris, 26 juin 1996, n° 29

Reproduit dans :
Bastin, Introduction aux Arts d'Afrique Noire, 1984: 311, n° 330
Strother, Pende, 2008, n° 24

Exposé et reproduit dans :
Guimiot, Arts Premiers d'Afrique Noire, 1977 : fig. 94, catalogue de l'exposition, Crédit Communal de Belgique, Bruxelles, 1977
Herreman et Petridis, Face of the Spirits, 1993, n° 22, catalogue de l'exposition, Anvers, 1993, National Museum of Art, Washington, 1994

Good condition overall, consistent with age and use within the culture. Old small losses to the lower edge. The right ear missing. Old loss to the lower right eyelid.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Maintes fois reproduit et exposé, ce masque est considéré - pour la superbe qualité de sa facture - comme l'une des références les plus significatives de l'art des Pende de la chefferie de Katundu. Style nucléaire des masques Pende, les masques de Katundu sont également les plus anciens. C'est dans cette chefferie que Torday collecta, en 1909, les premiers masques Pende parvenus en Europe, dont il déposa une partie au British Museum (Mack, 1990 : 12 et 35, pl. 5).

Parmi les masques mbuya - intervenant lors de la circoncision -, celui-ci représente une femme, sous des traits idéalisés. Selon Strother (2008 : 106, n° 24) à propos de ce masque, "l'artiste a particulièrement bien traduit le 'regard langoureux' (zanze), considéré comme inhérent au pouvoir des femmes sur les hommes [...]. Le rendu du regard féminin apparaît comme le plus grand défi posé au sculpteur ; peu nombreux sont ceux qui sont parvenus [comme ici] à le représenter".